军官凛然应诺，转身疾驰传令。

很快，集结的号角刺破夜空，醉楼附近的禁军如黑色洪流，迅速列队，铠甲铿锵，刀枪如林，沉默而肃杀地朝着常山王府方向滚滚涌去。

这片区域，终于陷入了死一般的寂静。

只剩下一半残骸的醉楼，血腥气浓得化不开，在夜风中弥漫。

唯有那摇摇欲坠、尚存一半的二楼闺阁里，一个容失色的少女瘫软在地，望着楼下地狱般的景象和头顶的断壁残垣，发出持续不断、撕心裂肺的惊恐尖叫与哭嚎，成为这片死寂中唯一刺耳的背景音……

………………

新宅。

今夜的新宅灯火通明，丝竹盈耳。

厂公王瑾设下夜宴，款待新近招揽的江湖豪杰。

席间觥筹交错，推杯换盏，舞姬身姿曼妙，靡靡之音不绝于耳。

王瑾、孟星魂与严听枫三人只略饮数杯，便悄然离席。

留下赵保与万上楼代为主持。

三人信步来到临太液池的楼阁露台。

明月当空，清辉洒落，夜风带着水汽拂面而来。

三张铺着锦垫的奢华座椅早已备好。

侍女们鱼贯而入，奉上香茗、精致点心和时令鲜果，旋即无声退下。

三人落座，品茗闲谈。

白日里孟星魂与严听枫之间的间隙，以及严听枫试图施压向王瑾争夺更大利益之举，仿佛从未发生。

此刻三人言笑晏晏，气氛融洽，俨然多年知交。

正闲聊间。

赵保快步而来，躬身低语：

“厂公，淮阳王世子赵弘毅求见。”

此言一出，严听枫与孟星魂的谈笑不约而同地顿住，目光微凝。

王瑾眼皮未抬，只淡淡“嗯”了一声。

赵保随即引着赵弘毅走上露台。

赵弘毅甫一露面，竟“噗通”一声双膝跪地，额头重重磕在冰冷的石板上：

“晚辈赵弘毅！叩见厂公！厂公千岁！”

此举突兀至极！

饶是见惯场面的赵保，心中也微微一震。

堂堂淮阳王世子，竟如此不顾身份，行此大礼？

这份“诚意”……未免太过刻意。

王瑾面上古井无波，只缓缓抬了抬眼皮：

“世子何须行此大礼？起来说话。”

赵保心知肚明。

厂公此前对这赵弘毅极为不屑，数次求见均被拒之门外。

直到那夜梁进秘见厂公之后，态度才陡然转变，不仅派了人手看护赵御，更允了赵弘毅觐见。

赵弘毅这才恭恭敬敬起身，又忙不迭地向严听枫和孟星魂躬身作揖：

“严老前辈！晚辈常听家中供奉提及前辈威名，言前辈乃武林泰山北斗，德高望重，晚辈仰慕久矣！”

“这位定是孟楼主！楼主西漠称雄，威名赫赫，晚辈如雷贯耳！”

“今日得见二位高人，实乃三生修来之福！”

赵保看在眼里，心中暗自摇头。

对严听枫执晚辈礼尚在情理之中，可对年纪相仿甚至更年轻的孟星魂也自称“晚辈”？

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