帝国的强大部下。」安士巴沉闷地说，「最起码，也不至于会被当成潜在威胁对待。」

「并不是。」塔莉亚插嘴，「历代帝国皇帝都对四大骑士家族耿耿于怀，四大骑士家族也都在暗地里搞小动作，隐瞒私兵规模和偷税漏税算是他们做过最轻的罪行了，除了北方雪松骑士领之外，其他三个甚至有向外围悄悄扩大土地面积的痕迹。」

「之前的好几代厄德里克皇帝都软弱又无能，只能眼睁睁看着。但是赫因斯三世是个铁腕的疯子—他不怕动摇军心，也不怕影响军事实力，自从登基以来就一直在大肆屠杀势力过大的军事贵族，削弱其势力，避免腐败与潜在的反叛。」

「四大骑士家族是最大与最古老的四个军事贵族，赫因斯三世没有对他们下手的唯一理由，只是他们的势力太大，立刻撕破脸很可能引起帝国内乱。」

「我还想着对军事贵族的屠杀已经停止了。」萨麦尔沉思着，「我们过去所见的军士数量丝毫没有被削减过的迹象。」

「当然不会减少啦一屠戮老牌军事贵族的同时，赫因斯三世也发布很多新政令，将处决掉的老牌军事贵族地产与田产分发，扶持新的平民家族参军，成为新的军事贵族，以补充军队缺口。」塔莉亚解释。

「这些平民家族出身的军士与军官往往都因为新的钢火令而改变了人生，他们都是赫因斯三世的死忠势力，把他当成自家的祖父与改变命运的神明看待。」

「在明面上的屠杀停止之后，赫因斯三世也一直在暗中打压，优先任用政令变动中涌现的新派军事家族成员，优先提拔他们作为军官。很多年了，大部分大型军团的高层都已经被替换成了忠皇派。」

「非常有趣————」萨麦尔低声说，「外界的各大势力，似乎都不是铁板一块，比我们想像的要松散得多挑拨离间和争取盟友的可行性很高。」

「所以，需要怎么做？」普兰革靠在椅子里，手甲旋转着半截猪人腿骨，一抛一抛地把玩着。

「他们的风格是结阵与多人默契配合，每个人都各司其职，保护着战友，也被战友保护着，起到一加一大于二的效果。」萨麦尔注视着投影沙盘。

「但是，这种战术在复杂地形中很容易被破解————一旦被分割与包围，他们的战斗力和生存机率都会大幅下降。」

「至于血钢武器————它强度确实很高，与冥铜不相上下，但它终究无法从死灵和无机构造体中汲取生命力。」

「我们有三个必须达成的目的。」萨麦尔调拨着林地中隐藏的死灵与构造体，将其移动到军士们必经之路的范围内。

「第一，他们必须被驱逐出去，并把骸心仍然不适合活人进入的消息带出去。」

「第二，他们必须接触到苏帕尔帝国的势力，并且准确地向帝国皇帝汇报。」

「第三，我们需要尽可能摸清楚他们的行为模式和行事风格。」他低声说，「之后，我们还要应对来自联盟的第二波侦查队一让我们可以伪装和扮演的角色与势力更多一点。如果联盟与更多势力互相猜忌，我们就有机会进一步破坏这个同盟，把被孤立的势力拉拢过来。」

「为了达到这些目的，某些过程可能会有些激烈，他们或许会有成员当场死亡，或者终身残疾—」

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