的方向而不是程朱理学，那将是一件非常有意义的事情。

陆北顾提起火钳，拨了拨炭火，让暖意更盛，又为张载斟上一杯早已煨在火盆边铜壶里的热水。

张载接过热水等它自然冷却，用指尖放在杯子上面感受着那点暖意，沉默了片刻，似乎在组织语言，最终说道。

「近日，我与明教大师契嵩禅师，论道数次。」

「明教大师？」

陆北顾虽然每天的绝大部分时间都在国子监里勤学苦读，但他仍然听过这个最近在开封城里名声大噪的「明教大师」。

「明教大师」指的是杭州灵隐寺僧人契嵩。

他是南方禅宗的代表人物，是被官家嘉许赐号、敕令入藏的高僧，写过《辅教编》《正宗记》《禅宗定国图》等主张「儒释调和论」的文章，正是当下儒释交融风潮中禅宗方面的旗手之一。

在不久前，契嵩再次来到开封，官家褒赐他紫方袍，目前暂居在开封闵贤寺。

因为契嵩名气实在是太大，所以每天前往闵贤寺拜访他的人络绎不绝，以至于闵贤寺前面的道路都拥堵上了，这也成为了市井间的一桩谈资。

「正是。」张载点点头，眉头锁得更紧，「明教大师学养精深，辩才无碍，尤擅以佛理贯通儒典，其『孝论』一篇，言孝为佛儒共尊之根本，确有其理。」

「然当我与之论及宇宙本原、万物化生，阐述『太虚即气』，气之聚散屈伸、升降浮沉，交感激荡而成万物时，明教大师却言我此论，近于道家『道生万物』之玄虚，更甚者他直言此论『荒谬无凭』，犹如空中楼阁，无法证实！」

「无法证实？」

陆北顾重复了一句，眼神微凝。

契嵩的质疑，点中了这个时代所有试图构建宇宙本体论的学者共同的软肋。

在缺乏近代科学实证手段的时代，如何「证实」那无形无象、充塞天地的「气」或「道」的存在及其运行法则？

这几乎是哲学思辨本身无法彻底解决的难题。

契嵩以佛家「缘起性空」的思辨锋利地刺中了要害——你张载讲「气」，如何证明它不是一种主观臆想？

「正是！」

张载喝了一口热水，手不自觉地握紧了杯子，指节微微发白，显露出他的内心并不安定。

「他言佛家讲『万法唯识』，一切现象皆为心识所变现，缘聚则生，缘散则灭，本无自性，此乃可于禅定修证中『亲见』之实相而我这『气』，充塞天地，却无形无象，聚散屈伸，何以知之？何以证之？难道仅凭《周易》几句玄言，便可断定其为宇宙之本？此与道家言『道』、言『无』，又有何本质区别？不过皆是悬设之臆想罢了！」

张载把他的苦恼清晰无比地展露在陆北顾面前。

这苦恼不仅仅源于契嵩尖锐的质疑，更深层的是源于一种孤独的探索者面对根本性挑战时的巨大压力。

他呕心沥血，试图为儒学劈开一条直指宇宙本源的「新路」，却遭到当世最有影响力的高僧的彻底否定，而且是基于一种他认为更「空灵」的哲学体系的否定。

契嵩的「万法唯识」固然玄妙，但在张载看来，它消解了世界的实在性，而这恰恰是他「气本论」最核心的基

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