是在油锅里煎熬，既期盼着好消息，又恐惧听到坏消息。

约莫过了一个多时辰，门外终于传来了裴福扣门声，两长一短。

裴德谷猛地起身开门，裴福闪身进来，气息微喘，低声道：「老爷，打听到了，崔干办说，人还吊着一口气，开封府请了大夫，用了参汤硬吊着，怕是怕是还能撑一两日。」

「果然没死！」

裴德谷心头一紧，最坏的情况发生了。

他眼中戾气大盛，一把拉过裴福的衣袖，声音很低，像是从牙缝里挤出来的一样：「再去告诉崔干办！让他立刻买通负责送饭的小吏，就在那帐房的饭食里下药！要见效最快且隐蔽的！我要他活不过今天太阳落山！」

他取出一个沉甸甸的小兜，里面是黄澄澄的金锭，塞到裴福手中：「这是定金，告诉崔干办，事成之后，还有十倍于此！」

裴福的手微微一颤，接过那足以让寻常人家十年无忧的财富，喉咙干涩地滚动了一下。

「是，老爷。」

他给裴德谷干了很多脏活，深知此举风险，但更知裴德谷已无路可退，当下不再多言，将小兜揣入怀中离开了。

中午，开封府衙。

开封府内部其实是有专门的监狱的，名叫「府司西狱」，通体采用砖石结构，墙基与地面均以石头砌筑，防止囚犯通过挖墙或挖地道越狱，监狱内部分设男牢房与女牢房，戒备非常森严。

但因为这帐房不是犯人，而是证人，所以压根也不关在监狱里。

开封府的胥吏们所得知的是，这个重要证人正被王安石单独安置在一个房间里吊着命，门口还布置有专人保护。

负责送饭的老吏，此时已经拿到了厨房送来的粥，他手里紧紧地攥着一个纸包。

他脑海中正在天人交战，不久前的对话重新浮现。

「那位重伤的爷有人嫌他喘气太久了，这点『佐料』拌进他的饭食里，神不知鬼不觉。」

「这崔爷，他是昨日才送进来的，我听说上头特意叮嘱要好生看守，他中毒死了，我不是也完了？」

「啧，怕什幺？我这『佐料』可贵着呢！不会出现什幺中毒症状。」

「再者说，他本来就伤的重，喝进去人就没了，到时候就算是开封府里的仵作去验尸，也查不出来是被毒死的，只会当做被阎王收了，不可能往你身上想你做不做？这幺多钱可够你养老了！」

诱惑与恐惧交织在心头，天人交战结束。

老吏最终咬了咬牙，将纸包里的毒药倒进了粥里，然后搅拌匀，果然看不出来什幺。

西廨院的通道尽头，是一间有人单独看守的房间。

两名王安石亲自指派的差役按刀而立，神色警惕，他们主要是防备有人闯进来杀人灭口。

老吏低着头，提着一个食盒，颤巍巍地走来，他的心跳如擂鼓，几乎要撞破胸膛。

「饭、饭食来了。」他声音发干，不敢擡头。

一名年轻差役接过食盒，打开看了一眼，是一碗熬得烂熟的肉糜粥，正是他们向厨房要的流食。

他随意地点点头：「行了，放这吧，我们待会儿送进去。」

等到老吏忐忑地离开了此地，四周无人，两

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