锁紧。

就在这时，邓宣言悄步上前，低声道：「陛下，三司使张方平与盐铁副使范祥已在殿外候见。」

赵祯略一沉吟，挥了挥手：「宣。」

片刻，张方平与范祥一前一后，趋步入殿。

「臣张方平、范祥参见陛下。」

「不必多礼。」

赵祯直起身子，语气平淡地问道：「二位卿家所为何事？」

张方平开门见山道：「陛下明鉴，今岁河北军储仅够维系至夏末，陕西沿边各籴场因现钱短缺，购粮之议屡屡受阻。且屈野河界至之争悬而未决，夏人狡黠，恐再生事端，到时又需大量军费。如今三司度支，捉襟见肘，已是寅吃卯粮，若再不寻得开源良策，臣恐、恐不及明岁，边关即有断炊之危！」

张方平将三司面临的财政困境剖陈于御前，毫不讳言其严峻程度。

这并非危言耸听，而是他执掌三司以来，日日夜夜悬在心头的利剑。

范祥适时接话：「陛下，开源节流，节流如杯水车薪，难解近渴。盐铁司总揽山泽之利，茶、盐、铁，皆为国课根本。然积弊深重，胥吏因循，豪商猾吏勾结，偷漏瞒报如同家常便饭，朝廷利源流失严重臣日夜忧思，遍观朝野，皆以为欲整饬盐铁，非锐意进取、通晓经济之干才不可。今科状元陆北顾，于经济之道见解非凡，更兼年少有为，锐气正盛，实乃为国理财之不二人选！」

好嘛，前头把形势说的这幺严峻，合著是为了要人做铺垫呢。

赵祯并未立即表态：「陆北顾？朕昨日方赐宴于他，确是少年俊彦。然其毕竟新登科第，甫脱青衫，即委以盐铁司案主官之重任，恐资历不足，难以服众吧？朝中物议，亦不可不虑。」

正常来讲，像是三司、枢密院这种重要部门，其中「案」或者「房」的主官，跟知州是一个级别的。

而哪怕是状元，按照大宋的庙堂惯例，譬如宋庠、王尧臣、王拱辰、冯京等人，仕途起点也都是通判起步，没有哪个状元是上来就当知州的。

而「案」或者「房」的副手，也就是「主事」，在级别上才与通判同级。

如果陆北顾要以状元的身份留京任职，那幺以「主事」的差遣作为起点才是正常的。

「陛下！」

张方平语气愈发恳切：「非常之时，当用非常之人！陆北顾虽年少，然其于泸州时便显露出经济之长才，昨日陛下亦亲赏其识见。如今盐法改革，非有破旧立新之胆识、明察秋毫之手段者不能胜任！」

范祥更是躬身至地，言辞激烈：「陛下！盐铁司不得干才，臣每思及此，寝食难安！陆北顾乃天赐我朝之良才，正当其时，乞陛下乾坤独断，允其效力于盐铁司！臣担保，若得陆北顾入盐铁司，主持一案，必能廓清积弊，年内便可见效，为陛下分忧，为朝廷拓源！」

殿内一时寂静，只闻范祥因语速过快而略显粗重的呼吸声。

赵祯沉吟不语。

他深知国库空虚已是大患，张方平与范祥绝非夸大其词。

然而，直接将一个新科状元放到盐铁司这等要害部门的实权位置，既是京官，又是破格任用，明显打破了进士任用的惯例，在庙堂上造成的影响绝不仅仅局限于三司。

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