。”

“不，今晚就出发。”王韶摆了摆手，“夜长梦多，越快越好。”

当夜，月明星稀。

王韶带着十名精锐士卒和两名负责翻译的随从，以及一名抹耳水巴部的羌人向导，在乞神坪外与种谔告别。

“王机宜，保重。”种谔郑重拱手。

“种指挥使放心。”王韶回礼，“我一定会把好消息带回来。”

说罢，他翻身上马，带着小队悄然没入夜色之中。

种谔目送他们远去，直到身影完全消失在山道拐角，才转身回营。

两日后，狄道城。

狄道城的历史非常悠久，最早可以追溯到汉代，那时候属于凉州，三国时期姜维北伐就曾在此地与魏军作战，这也是洮水中游唯一一座可以被称为“城”的地方，此城以及周边住有七、八万人口，常备羌兵四千。

而王韶等人还没看到城墙，刚出山没多久，就已经被巡逻的羌兵给发现了，他们是在羌兵的“护送”中抵达狄道城的。

进了城，他们被安置在一处大院子里。

不一会儿，一名身着皮甲、头戴毡帽的羌人将领进来跟王韶说道。

“宋使远来，大酋长已知晓。”

那将领面无表情地说：“但大酋长今日事务繁忙，请宋使先在此地歇息，明日再行召见。”随后，他们的甲胄和兵器都被收走了，美其名曰“临时保管”。

不过好在，随身携带的短刀并没有被羌人没收 一方面来讲，不管是契丹人还是党项人亦或是羌人、番人，在日常生活中，短刀都是用来进食的必不可少的工具；另一方面来讲，羌人也不觉得他们这么点人，没了甲之后，凭着几寸长的短刀能掀起什么风浪来。

翌日，王韶早早起身，然而直到日上三竿，仍无消息。

他唤来院外守卫询问，得到的答复依旧是“大酋长事务繁忙，请宋使稍候”。

这一等，便等到了将近黄昏的时候。

“大酋长召见宋使，请随我来。”

王韶整理衣冠，随来人前往俞龙珂的府邸，这座府邸位于狄道城中央，是一座规模宏大的建筑群，估计以前是郡守府之类的。

王韶被引入正厅。

厅内陈设简朴而粗犷，正中铺着一张完整的虎皮，虎皮上端坐着一名年约五十的男子。

他头戴镶有宝石的帽子，正是洮水中游势力最大的羌人豪酋一一俞龙珂。

而俞龙珂两侧分立着数名羌人将领，个个神情凶狠。

“大宋秦凤路经略安抚使司机宜文字王韶，拜见俞龙珂大酋长。”

王韶躬身行礼，态度不卑不亢。

俞龙珂打量了王韶一下，随意道：“宋使远来辛苦了，坐。”

侍从搬来胡床，也就是马扎，王韶谢过后坐下。

“不知宋使此来，所为何事？”俞龙珂直截了当地问道。

王韶正色道：“大酋长想必已知晓，夏虏进犯河州，并欲吞并洮水流域，我大宋朝廷特遣精兵西来，助木征及西北羌、番各部共抗夏虏，而此番前来，是希望大酋长能与我军联手，共御外敌。”俞龙珂闻言，嘴角露出一丝似笑非笑的表情：“联手？怎么个联手法？”

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