凉浑厚，在山谷间回荡，穿透云层。片刻之后，天际出现几个黑点，随即越来越多，成群的黑秃鹫从四面八方而来，它们翼展巨大，姿态从容，如同应召而来的使者，盘旋在天葬台周围。

周围的蕃兵们依旧平静地观望着，他们认为这是灵魂得以升腾的最洁净、最神圣的方式，是生命最终与自然融为一体的圆满。

然而，对于大多数宋军士卒而言，眼前的景象却极具冲击力看着那些巨大的猛禽开始俯冲、啄食，不少人面色发白，胃里一阵翻腾，有年轻士卒忍不住别过头去，或是干脆吐了出来。

王韶将目光从天葬台上收回，扫过身后士卒，然后对苗授道：“还是跟将士们说一下吧，勿要惊扰葬礼或对番人风俗妄加讥讽。”

“嗯。”苗授也同意了。

不久后，天葬仪式便来到尾声，鹰鹫们饱食之后，振翅高飞，消失在蔚蓝的天际。

天葬师重新用白氆氇覆盖住已基本只剩下骨架的遗体，进行最后的祷祝。

王韶在心中默然思索。

华夏之地，自周礼制定，丧葬之仪日益繁复，讲究棺椁之制、坟茔之规、祭祀之礼，其中蕴含的是孝道伦理与宗法秩序。

而在此边陲之地，番民却以这样一种截然不同的方式处理死亡，让人感觉虽合地理却又有些野蛮。回到关隘，王韶特意召来了军中书记官，吩咐道：“将今日所见天葬之俗，连同其地理缘由、番民观念，详加记录，日后或可编入熙河路舆地志，使我朝士大夫亦知边陲风俗之多样。”

“是，机宜。”

书记官恭敬领命，铺开纸笔，开始仔细记录。

对于从未派兵登上过雪原的大宋来讲，这里的一切都是陌生的，故而王韶等人也承担着收集风土人情等情报的工作。

休整了两个时辰后，完成汇合的联军向一公城方向进发，因为雪原道路难行，他们至少要还需要八、九日的时间才能抵达一公城。

而在第六日，朗格占派出的亲信也返回了军中，并且带回了令人振奋的消息 …内应已然联系上，对方承诺将会在夜中伺机打开一公城西门。

“天助我也！”

朗格占闻讯，赤红的脸上露出兴奋之色。

随后，朗格占与苗授、王韶、古勒察卜、巴觉等人聚于大帐，对着粗糙的一公城地图，仔细推敲进攻方案。

“一公城南方不乏哨所，内里都可焚烟示警，故而我军不太可能一路畅通无阻，更不可能做到抵达一公城下而城中守军却毫无察觉。”

“所以，内应开西门，此乃关键。”

朗格占的手指重重地点在西门的位置上，说道：“我建议，依旧兵分两路，一路由我和苗将军统领，借夜色掩护，潜行至西门附近，待城门一开，即刻点着火把突入，直扑堪布所在的寺庙；另一路，由古勒察卜、巴觉两位统领，于东、南两面佯攻，制造声势，吸引守军注意力，令其不敢把兵力都调到西门。”古勒察卜补充道：“佯攻没问题，主要是你们入城之后，动作务必迅猛 堪布在雪原信众内威望甚高，若不能迅速控制其本人，恐生变数。”

巴觉也建议道：“此外，需严令各部，可以劫掠，但不可劫掠寺庙，毕竟我等此行是为拨乱反正，安定雪原。”

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