—咳咳咳——”

咳嗽声沉闷而压抑，一声接一声，仿佛要把肺腑都咳出来。

毡毯上，靠坐着一位须发皆白，面容枯槁的老人，正是夹山部呆儿族的老族长。

他年轻时也曾是草原上驰骋搏杀的勇士，如今却被突如其来的病痛折磨得形销骨立，只有那双深陷的眼睛，偶尔睁开时，仍能看见鹰隼般的锐利与沧桑。

他看着儿子带着外面的寒气走进来，脸上因酒意和激动未褪的红潮，与眼中那一丝不易察觉的茫然混杂在一起。

少族长走到近前，看着父亲憔悴的模样，心头则涌起一股复杂的情绪，有心疼，更有一种“父亲已老，不懂变通”的不耐。

他蹲下身，尽量放柔声音，却还是忍不住带上了质问的语气：“父亲，你为何就是不肯信我？不肯信西夏能给我们更好的出路呢？你亲眼看到了，西夏的青天盟，实力何等强横！有他们相助，我族一定能壮大的！”

老族长抬起颤巍巍的手，止住了儿子的话，声音嘶哑地道：“你既然已作主，就不必多说废话，只要记住一点！”

少族长道：“什么？”

“西夏……要打仗了！打国战！”

老族长浑浊的眼睛望着帐顶：“你那时还小，没见过真正的国战，我见过……那不是部族间的仇杀，不是抢夺草场牛羊，那是两个庞然大物，用倾国之力互相碾轧，尸山血海，千里荒芜，人命连草芥都不如！”

他转过视线，死死盯住儿子：“大辽对我们，是苛待，是盘剥，可至少与南朝定盟后，西境这些年，没有大动兵戈……咳咳！我们还能放牧，还能活着，哪怕活得憋屈……”

“可一旦西夏人与南朝的宋人，甚至日后与大辽开战，我们这八万族人，投过去是什么？”

“是先锋，是肉盾，是消耗敌军箭矢刀锋的第一批尸骨！”

少族长被父亲眼中迸发的激烈光芒震了一下，但旋即，长久以来积压的屈辱与对契丹贵族的憎恨，如同毒草般再次蔓延上来，压过了那瞬间的动摇。

他梗着脖子，语气变得生硬：“父亲，你老了！你怕了！打仗算什么？打仗就有军功！就有战绩！以后我们就能自己作主！”

“族人已经受够了契丹的气！去大白上国，那里都是党项人，是自己人！”

“青天子雄才伟略，正是要带我们党项崛起，不再受外族欺凌！这是我们唯一的机会！”

老族长看着儿子年轻而执拗的脸，那上面写满了对改变的渴望和对“党项族自己人”天真的信任。

他张了张嘴，那句更冰冷、更残酷的话几乎冲口而出：“李元昊的雄才伟略，都要建立在我们这些人的尸骨上啊！”

可最终，他只是轻轻地叹了一口气。

事已至此，族中青壮早已被西夏使者描绘的蓝图点燃，再加上那些阴狠的逼迫手段，迁入河西似乎成了唯一的选择。

他这个病重垂死的老族长，连站立都困难，又如何能阻挡这群青壮的脚步？

不能再说了。

祸从口出。

那位“血莲刹”没藏回风看似年轻淡漠，实则心思难测；

那位宗师赦无常更是煞气逼人，手中显然沾了不少鲜血，以前默默

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