曾几何时，他也怀揣过一丝念想。

若襄阳王真能成事，自己或许也能如师尊万绝尊者之于辽庭那般，成为幕后执掌生杀的无冕之王。

可如今，那份信心早已如沙塔般溃散。

他只是躬身应道：“是！”

“这老奴，受些挫折便丧了心气，如何能成大事？”

待阎无赦退下，赵爵冷冷一笑，转向身后如影子般静立的苦心头陀：“还是大师沉得住气！”

苦心头陀一言不发，只是默默合十。

可下一瞬，这位头陀枯井般的眼神骤然一凝，眉宇间竟浮现出多年未见的惊诧，旋即化作一股前所未有的凛冽警意——

窗外，不知何时，多了一道身影。

静立如渊，若剪影投在窗纸上。

无论是方才离去的阎无赦，还是始终凝神戒备的苦心头陀，竟都未察觉此人如何到来，何时到来。

这对于两位宗师高手来说，简直不可思议！

“嗯？”

赵爵亦是勃然变色，下意识以为是莲心那般的大内高手又来刺探。

可他眯眼细辨那轮廓，身躯隐隐一震，抬手制止了欲要上前的苦心头陀：“大师，你退下吧！”

苦心头陀愕然望来。

自六年前那场重伤后，这位王爷身边便再不能离了宗师护卫，否则寝食难安，如今这是……

“放心！”

赵爵声音冷硬，一字一句道：“在这位面前，天底下恐怕还没人能杀得了本王！”

苦心头陀目光在赵爵与窗外身影之间游移片刻，终是合十行礼，缓缓退出书房。

室内，只剩赵爵一人。

他转向窗外，声音里带着一种复杂的讥诮：“你不进来？”

窗外身影纹丝不动。

“也罢……你我虽是兄弟，却向来相看两生厌！”

赵爵眼中浮起一片恍惚的回忆之色：“孤还真没想到，母妃在入宫前，竟还育有一子，她那般受父皇宠爱，竟也有这样一段过往……”

他声音渐沉，似在咀嚼一段锈蚀的旧梦：“孤出生时，天现九龙吐珠之吉兆，三岁能诵《孝经》，深得父皇喜爱。”

“虽非嫡出，却破例赐居东宫配殿，着明黄襁褓，待遇几与太子无异。”

“到了十四岁，孤仍居禁宫，父皇特准孤参与经筵，朝野上下也逐渐涌起一股拥立孤为太子的声音。”

赵爵语速渐缓，每个字都像从齿缝间磨出来：“可惜最后，孤还是输给了赵恒那个阴险之人！孤原以为是败给了长幼伦序，后来才知，其实是孤没有传承到母妃最要紧的天赋！”

他猛地抬头，盯向窗外：“而你继承了！”

这位襄阳王向来以城府自矜，自幼长于深宫，便深知高深莫测才是御下之道，喜怒从不形于色。

可在此人面前，那层精心维持的面具却寸寸崩裂，难以自控：“正因没有天赋，母妃从未真正在意过孤，她心里念着的，始终是你……如今连孤的大业，竟也要来求助于你的神功……”

赵爵扯了扯嘴角，似笑非笑，牙关却咬得死紧：“你很得意吧？”

顿了顿，他忽然仰起头，声音里混着自嘲、

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