好奇的目光从门缝后、窗棂间投射出来。很快，一些胆子稍大的行人也停下了脚步，远远地围拢过来。

卖菜的农夫放下了担子，挎着篮子的妇人停下了脚步，甚至几个身着儒衫的书生也凑了过来。

人群如同被磁石吸引的碎铁屑，在行辕大门前形成了一个不大不小的半圆。窃窃的私语如同潮水般迅速蔓延开来。

“快看！那是孔大鸿胪？”

“背上捆着荆条那个是他儿子孔溪俨？”

“负荆请罪？我的天这可是稀罕事！”

“冲撞了苏黜置使？这怎么会，不是说黜置使大人染病，无法外出见客的么？”

“啧啧，孔大人真是大义灭亲啊！清流风骨！”

“这阵仗苏黜置使的面子可真够大的”

“这跪在人家大门口苏大人要是不见，可就”

无数道目光聚焦在孔鹤臣挺拔庄重的身影上，更聚焦在他身后那个背负荆棘、跪在冰冷湿硬青石板上、深深埋着头的孔溪俨身上。

惊愕、好奇、探究、幸灾乐祸、钦佩、猜疑

种种复杂难言的情绪在围观的人群中无声地流淌、发酵。

孔鹤臣昂然立于众人目光中心，面色沉痛而坦然，仿佛真的在承受着巨大的愧疚。

然而，在他宽袍大袖的遮掩下，负在身后的双手，却悄然地、用力地捏紧了。

指尖传来的细微痛感，混合着心底那份冰冷的得意——他要的，就是这万众瞩目！就是这沸沸扬扬！

在这无数双眼睛的注视下，这黜置使行辕的大门，还能闭而不开吗？若真敢闭门谢客，那便坐实了苏凌不在行辕、此地无银三百两的猜测！舆论的浪潮，顷刻就能将这看似森严的行辕淹没！

行辕内，门房的值守小校早已被门外那石破天惊的喊声和迅速聚集的人声惊得面无人色。

他几乎是连滚爬爬地冲过前院，撞开一道月洞门，朝着内院管事所在的值房狂奔而去。

值房内，小宁总管正坐在那里执笔写着一些账册。

听到门外急促慌乱、完全失了章法的脚步声，他眉头微蹙，刚抬起头——

“砰！”门被猛地撞开！

那小校脸色煞白如纸，嘴唇哆嗦着，连行礼都忘了，上气不接下气地喊道：“宁宁总管！不不好了！大大鸿胪孔孔大人！带着带着他儿子！跪跪在咱们大门外了！”

小校咽了下口水，又道：“那孔公子背背着一大捆荆条！孔大人亲口喊的说是来向向咱们苏大人负荆请罪！门外门外围了好多人！乌泱泱一片！这这可如何是好啊！”

“什么？！”

小宁总管霍然站起，手中的笔“啪嗒”一声掉在案上，墨汁瞬间染污了刚核对的账册。

他年轻的脸庞上血色瞬间褪尽，瞳孔因极度的震惊而骤然收缩。

负荆请罪？孔鹤臣？带着儿子跪在行辕大门外？这这简直闻所未闻！

一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶，饶是他平日再如何稳重，此刻脑中也是一片空白，心脏狂跳得几乎要撞出胸膛。他强迫自己深深吸了一口气，指甲用力掐进掌心，尖锐的痛楚带来一丝清醒。

“快！”

小宁总管的声音

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