净的话，如同无形的耳光，狠狠抽在他脸上！再加上，孔鹤臣可是清楚，苏凌到底是谁的人

孔鹤臣喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的干笑声，脸上肌肉僵硬地扯动，试图挤出一个“惭愧”的笑容，却比哭还难看，声音干涩得如同砂纸摩擦。

“苏苏大人说的是是孔某是孔某小人之心了！惭愧，实在惭愧”

每一个字都像是从牙缝里艰难地挤出来，带着难以言喻的屈辱和一种被彻底看穿、玩弄于股掌之间的无力感。

苏凌似乎并未在意孔鹤臣的尴尬，脸上重新堆起那种“推心置腹”的真诚表情，身体微微前倾，声音压低了几分，仿佛要将最紧要的机密和盘托出。

“孔大人，既然您问起苏某不敢相瞒”他喘息了一下，眼神变得凝重

“实不相瞒此番回京萧丞相确曾暗中交待，要我明察暗访各部情状，尤其是户部”

他刻意在“户部”二字上加重了极其细微的、几乎难以察觉的语调，目光如同实质般掠过孔鹤臣骤然收缩的瞳孔，“更将矛头隐隐指向四年前那桩旧案”

孔鹤臣的心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住！

虽然早有猜测，但亲耳从苏凌口中听到“户部”、“四年前旧案”这些字眼，尤其还是在这种看似“坦诚”的氛围下，那种冲击力依旧让他遍体生寒！

他强自镇定，喉结艰难地滚动了一下，等待着苏凌的下文。

苏凌脸上却适时地浮现出深深的忌惮与无奈，他长长叹了口气，语气充满了“识时务者为俊杰”的沉重。

“然则苏某亦非不知天高地厚之人”

他微微摇头，眼神中带着一种近乎后怕的清醒道：“当年之事时过境迁，早已盖棺定论！天子更是金口玉言，下旨昭告天下尘埃落定！此乃铁案如山！”他声音微微提高，带着对皇权的绝对敬畏。

“苏某若再去翻查岂不是质疑天子圣裁？此乃欺君罔上！是要掉脑袋甚至祸及满门的大罪！苏某有几个脑袋敢行此逆天之举？”

他顿了顿，目光扫过孔鹤臣脸上那变幻不定的神色，继续剖析，语气带着一种深谙世事的疲惫。

“再者，过去了这么多年当年的人和事早已物是人非。该散的散了该埋的埋了线索证据更是如同风中飘絮，尘封湮灭，残缺不全”

他摊了摊手，脸上露出一丝苦笑道：“孔大人，您说此等情形纵使苏某有心查证，又从何下手？大海捞针徒劳无功罢了！”

“费力不讨好毫无功劳可言更要冒着触怒龙颜，引火烧身的天大风险！这等赔本买卖孔大人换做是您，您愿意做吗？”

孔鹤臣心中的惊涛骇浪，在苏凌这番“剖心沥肺”的陈述下，竟奇异地平息了许多。

他仔细咀嚼着苏凌的每一个字，那深重的忌惮、清醒的权衡、对皇权的敬畏、对现实的无奈都显得如此真实！

难道这苏凌真的如他所说，权衡利弊，选择了明哲保身？

他强压下翻腾的思绪，脸上努力维持着倾听和理解的凝重，试探着问道：“那苏大人的意思是这桩旧事便就此作罢不再查了？”

“查？自然还是要查的！”

苏凌的回答却出乎意料地干脆，声音甚至提高了几分，带着一

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