曾动箸，晚辈便先行动手的道理？这这简直是太没了规矩！吓死晚辈，晚辈也绝不敢僭越！还请孔大人万万不要推辞，否则晚辈真是坐立难安，食不下咽了！”

他这番话，说得情真意切，马屁拍得震天响，简直把孔鹤臣捧到了云端里。尤其那句“君子可钦”和“大鸿胪”，更是搔到了孔鹤臣最大的痒处。

果然，孔鹤臣听得眉开眼笑，脸上的皱纹都舒展开了，心中受用无比，仿佛三伏天喝了冰镇酸梅汤一般畅快。

但他面上却还要做足姿态，连连摆手，故作嗔怪道：“哎呀！苏贤侄！你呀你太过拘礼了！今日乃是私宴，不必讲究那些虚礼！快快坐下！”

“礼不可废！孔大人若不先动，晚辈是万万不敢的！”苏凌坚持站着，态度极其“诚恳”。

“好好好！拗不过你！那老夫就就先来？”

孔鹤臣这才“无奈”地拿起筷子，象征性地夹了一箸离自己最近的清淡小菜，放入口中，“好了好了，老夫动过了，苏贤侄，诸位同僚，都快快动箸吧！不必拘束！”

众人这才纷纷笑着拿起木箸，宴席正式开始。

席间，气氛热烈异常。

六部的主官们，除了表情严肃的赵胥礼和气质硬朗的黄炳琨稍显克制外，其余人等，包括兵部的王燮、礼部的郭允之、工部的秦皋，都频频向苏凌敬酒，说着各种天花乱坠的恭维话。

“苏大人年少有为，一篇《春江花月夜》冠绝古今，下官佩服得五体投地！来，郭某敬您一卮，祝您才思永驻，文运昌隆！”这是礼部尚书郭允之的恭维。

“苏黜置使深得丞相信重，肩负皇命，清查吏治，实乃我朝之幸！秦某代表工部，敬您一卮，预祝大人马到成功！”这是工部尚书秦皋的恭维。

“苏大人，日后在京畿有何需要兵部协助之处，尽管开口！王某一定尽力！来，满饮此卮！”这自然是兵部尚书王燮开口说话。

就连丁士桢也笑着举卮道：“苏大人，日后在钱粮用度上若有难处，也可来找老夫商议嘛！户部定然全力支持黜置使的工作！来，老夫也敬你一卮！”

苏凌来者不拒，无论谁敬酒，他都笑容满面地站起来，说着漂亮的客气话，然后将卮中酒一饮而尽。

“郭尚书过誉了，晚辈些许拙作，难登大雅之堂，岂敢在您这礼部宗伯面前卖弄？该晚辈敬您才是！”

“秦尚书言重了，清查吏治乃为陛下分忧，还需诸位大人鼎力相助才是！”

“王尚书豪爽！有您这句话，晚辈心里就踏实了！敬您！”

“丁尚书太客气了！有您这位财神爷支持，晚辈还有什么好担心的？晚辈先干为敬！”

他言辞恳切，态度谦恭，酒到卮干，仿佛完全沉浸在这种被众星捧月的氛围之中，一副初出茅庐、骤然高位、被官场老油条们捧得有些飘飘然的年轻人模样。

酒过三巡，菜过五味。

席间气氛愈加热络，各种吹捧和场面话也说得差不多了。孔鹤臣与身旁的丁士桢不易察觉地交换了一个眼神，微微点了点头。

孔鹤臣脸上的笑容未变，但轻轻放下酒卮，清了清嗓子，原本热闹的宴席顿时安静了不少，所有人的目光都集中到他身上。

每个人

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