涩而又带着深深恐惧的笑容。他并未直接回答，而是无奈地看了一眼苏凌，方才开口。

“苏大人，孔鹤臣，明面上的官职，乃是朝廷大鸿胪。大鸿胪之职，掌诸侯及四方归义蛮夷礼仪、朝贡宴劳、给赐送迎之事，并主持封拜诸侯及其嗣子之礼仪，兼管四方郡国上计之吏听着似乎职权不小，实则在如今这天下格局之下，多为清贵闲散之职，并无多少实权。其官秩，不过从三品而已。”

苏凌默默点头，这些他自然清楚。

大鸿胪在太平年月或可显赫，但在如今这诸侯林立、皇权式微的乱世，其职权确实大多流于形式，远不如六部尚书这类掌握实权的官职来得重要。

丁士桢的话锋随即一转，声音陡然变得低沉而充满了一种难以言喻的压抑。

“但是苏大人，您有没有认真想过一个问题？”

他目光灼灼地看向苏凌，每一个字都仿佛带着千钧重量。

“一个官秩仅仅从三品、手中并无多少权柄的大鸿胪他凭什么凭什么就敢如此肆无忌惮地动我这位正二品的户部尚书？甚至将我当做可以随意舍弃的棋子？！”

“又凭什么能让朝廷六部其余几位尚书，大多对他马首是瞻，唯命是从？即便偶有龃龉，也绝不敢公然与他撕破脸皮？”

“再凭什么他的影响力能上达天听，甚至在天子面前也颇有分量？又能下至黎庶，在民间清流士子中拥有极高的声望？”

“更凭什么他能成为天下清流一派的公认领袖？振臂一呼，应者云集？无数自诩清高的读书人愿为他摇旗呐喊，甚至赴汤蹈火？”

丁士桢的声音越来越高，情绪也越发激动，最后几乎是在质问。

“还有！最让人想不通的是！即便是权势滔天、说一不二、手握大权的萧元彻萧丞相！对这位孔鹤臣，也是忌惮三分，很多时候不得不容忍退让！这又是为什么？！”

他猛地停下话语，胸膛因为激动而剧烈起伏，死死盯着苏凌，仿佛要将他看穿。

“苏大人！您聪明绝顶，您告诉丁某！一个区区从三品的礼仪之官，他究竟凭的是什么？凭什么能够在这龙潭虎穴般的京都，在这波谲云诡的朝堂之上，翻手为云，覆手为雨，拥有如此巨大到令人恐惧的影响力和能量？！您想过吗？！”

这一连串如同重锤般的质问，狠狠砸在苏凌的心头！

苏凌的眉头紧紧锁起，陷入了深深的思索之中。

他之前所有的注意力都集中在孔鹤臣的阴谋诡计、党同伐异之上，却从未深入思考过其权力和影响力的根源所在。

论官职，从三品大鸿胪，确实不算顶尖，更无多少实权。论军权，孔鹤臣手无寸铁，无一兵一卒。论财富，孔家虽是世家，但也并非富可敌国。论与皇帝的亲密程度，他似乎也并非天子近臣。

那他究竟凭什么？

苏凌将自己代入这个时代的规则和逻辑中去思考。权势的来源，无非几种：皇权授予、军功赫赫、家族荫蔽、门生故吏遍天下、或者掌握某种独一无二的资源或名分

孔鹤臣似乎哪一条都沾点边，但又哪一条都不足以支撑他达到如今这种近乎“超然”的地位。

萧元彻忌惮他？忌惮他什么？忌惮他那些清流言论？还是

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