墙！这个最简单的道理，你不懂吗？”

“人挪活，树挪死！我丁士桢苦心经营多年，岂能真把自己的身家性命全都绑在孔鹤臣那一棵看似枝繁叶茂、实则内部可能早已被蛀空的大树上？总得未雨绸缪，为自己多预留几条可供选择的退路！”

“其二，”丁士桢伸出第二根手指，眼神瞬间变得冰冷锐利，甚至带着一丝被背叛的隐恨。

“孔鹤臣与我之间，早已同床异梦，暗生嫌隙，甚至可以说，是他先对我起了杀心，要将我当做弃子！从那份他威逼利诱、强令我拟定的名单就能看得清清楚楚！那上面十之八九都是我户部的人，他是真要拿我和我整个户部上下，去当他孔氏一族和那些所谓清流党羽的替罪羊，用来堵住苏凌的嘴，转移视线，甚至可能借此机会清洗户部，安插他更多的心腹！”

丁士桢哼了一声，神情之中恨意更盛道：“此事，我明面上只能装作毫无察觉，继续扮演那个对他唯命是从、被他牢牢掌控的可怜棋子，满足他一切要求但我丁士桢岂是那等引颈就戮的蠢货？我早已洞若观火！”

他的声音压低，却更加森寒。

“然而，洞若观火不代表就要立刻掀桌子！现在还不能直接与他撕破脸！他的势力，他在士林和清流中的声望，他背后那庞大家族的底蕴都远胜于我！更何况，我与他之间利益纠缠太深，彼此知道的阴私秘密也太多！一旦真的不管不顾，玉石俱焚，必然是两败俱伤，甚至我可能死得更快的结局！那对我有任何好处吗？没有！”

“所以”丁士桢的嘴角勾起一抹冰冷而狡猾的笑容，仿佛一条窥伺时机的毒蛇，“拉拢苏凌，向他示弱示好，一则可以麻痹他，让他觉得我丁士桢不过是个贪生怕死、可以被拿捏的软柿子，让他看不清我真实的虚实和意图，不好轻易判断这京都朝堂上真正盘根错节的形势”

“二则，预先埋下善缘，就算日后孔鹤臣真的倒台，萧元彻和苏凌大获全胜，我今日对苏凌表现出来的‘善意’、‘配合’以及‘被迫害’的弱者姿态，或许就能成为我最好的护身符和投名状，能极大程度上将萧元彻和苏凌对我的敌意和清算力度降到最低！”

“其三！”丁士桢伸出第三根手指，眼中闪烁着一种狠毒而期待的光芒，仿佛看到了美妙的未来图景。

“甚至有可能借苏凌这把萧元彻亲手打磨出来的、锋利无比的刀，去替我除掉孔鹤臣那个老匹夫！让他们两虎相争，斗个你死我活，元气大伤！而我，只需躲在暗处，静静地观望，偶尔在不经意间，‘无意’地向苏凌‘透露’一点点关于孔鹤臣的、无关痛痒却又引人遐想的‘线索’，或者在他遇到阻碍时，‘尽力’提供一些看似关键实则我能控制的‘帮助’”

丁士桢神情之中带着大局尽在把握的笃定，一字一顿道：“待风雨过后，尘埃落定，我或许还能顺势倒向胜利者萧元彻，凭借着户部的关键权柄、这些年精心经营的‘清廉’声望以及‘倒戈’的功劳，到头来，我依然能岿然不动”

“甚至可能更进一步，稳坐这户部尚书的宝座，乃至获取更大的权柄！岂不比你那鲁莽的刺杀，要高明上千百倍？！这才是真正的不战而屈人之兵！”

“其四！”他最后伸出第四根手指，脸上露出了老谋深算、仿佛算尽一切的得意笑容

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