常事。你败，非你之过。一则，你轻敌了，未曾将苏某放在眼里；二则”

他顿了顿，眸中锐光一闪。

“孔鹤臣他太心急了。急于求成，仓促出手，这才出了这步昏招。若给你足够的时间去筹谋准备，将你那‘隐雾诀’与刺杀之术磨砺至圆融无暇之境，再来对付苏某或许，苏某还真要费上一番手脚，甚至惹上不小的麻烦。”

这话语中，既有对黑牙实力的认可，也暗藏了对孔鹤臣策略的剖析和讽刺。

黑牙听在耳中，心中莫名地生出一丝暖意和复杂难明的滋味。苏凌并未全然否定他，这让他失败的屈辱感，稍稍减轻了些许。

他长叹一声，又继续回忆了起来。

“自那次险些放弃又被重罚之后，我便再不敢有丝毫杂念，每日里，只是咬牙硬撑，拼了命地去完成那看似永无止境的挑水功课。”

“开头那几个月真是最难熬的。每日里都被折磨到油尽灯枯，浑身筋骨像是被拆散了重装，旧伤未愈，又添新伤。肩膀上、手掌上，磨破的血痂结了又破，破了又结，最后凝成了厚厚的老茧。”

“身上的衣服，早就被汗、血、还有潭水浸得破烂不堪，东一条西一缕地挂在身上，遮不住体面。头发胡子乱糟糟地纠缠在一起，蓬头垢面”

“呵，那时候，我对着水潭模糊的倒影看自己，都觉得不像个人，倒像是地底爬出来的孤魂野鬼。”

“然而，就是在这非人的折磨中，我硬是挺了过来！无论多难，多累，小人再也没让那五十次往返的功课落下一次。”

“许是许是师尊见我还算老实，从那以后，他老人家就再也没露过面，也没出过声。有时候我甚至都恍惚觉得，这偌大幽深的地底，从来就只有我一个人。”

黑牙说到这里，脸上竟有了淡淡笑意。

“每日做完功课，累得只剩半条命，小人就拖着快散架的身子，顺着密道爬回上面那座破殿。趁着夜深人静，或者感觉外面没动静的时候，偷偷摸摸地爬到那鳄首神像下的神龛边，拿些贡品填肚子。”

“那是我最开心的时候啊那些贡品倒是从未断过，而且出人意料地丰盛。多是些品相极好的时令鲜果，清甜可口。偶尔还有些整只的猪头、牛头之类的荤腥祭品，虽然冷了，但油脂凝固，别有一番风味。小人便一人躲在神龛阴影里，大快朵颐，倒也倒也不用为吃喝发愁。”

“日子，就在这日复一日的痛苦、疲惫和孤独中，悄然流逝。就这样不知过了多久，”

黑牙的声音渐渐有了一丝变化，带上了一种苦尽甘来的感慨。

“许是两三年？还是更久？地底不见天日，也记不清年月了。但小人自己能清晰地感觉到变化！”

他的眼中闪过一丝光亮。

“最先感觉到的，是个子蹿高了！以前还算合身的破衣服，渐渐就短了、紧了。然后，是力气！胳膊、腿脚、胸腹之间，原本瘦削的地方，渐渐鼓胀起来，摸上去是硬邦邦的腱子肉，充满了以前想都不敢想的力量！”

“最明显的是，做那挑水功课，不再像开始时那样，每一步都如同在刀尖上跳舞，痛苦不堪了。”

他的声音也不由自主的变得轻快起来。

“摔倒的次数越来越少

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