外漆黑的夜雨，留给苏凌和浮沉子一个挺拔而超然的背影。

片刻的沉默后，他那平和却仿佛蕴含着某种力量的声音，才缓缓响起，不答反问。

“苏凌小友，你此番回京，重启旧案，纠察不法，所欲为何？是为肃清朝纲，整饬吏治？是为替当年冤死的灾民讨还公道？还是”

他微微侧首，目光如深潭般掠过苏凌的脸。

“另有所图？”

苏凌闻言，脸上并无被戳破心思的恼怒或尴尬，反而露出一抹淡淡的笑意，那笑容坦荡中带着一丝疏离，仿佛策慈所言，与他并无多少干系。

“前辈此言，倒是高看苏某了。”

苏凌语气平和，不疾不徐，如同在陈述一件与己无关的事实。“苏某本一将兵长史，蒙萧丞相不弃，于渤海军前效力，参赞些微末军务，已是幸甚。于这京都风云，庙堂经纬，本就无意涉足过深。”

“至于四年前那桩旧案，更是从丞相与郭祭酒处得知梗概。此前，苏某，于京畿往事，一无所知。”

他微微停顿，目光清澈地迎上策慈那双仿佛能洞悉人心的眼眸，继续道：“此番回京，确是丞相举荐，天子明旨，授我黜置使之职，督查京畿。苏某既受此任，自当竭尽全力。”

“彻查旧案，是为给当年惨死灾民、流离百姓一个交代，亦是整肃京畿吏治，廓清朝野风气的应有之义。此乃苏某职责所在，亦是不负丞相信重，不负天子圣恩。”

“除此之外，苏某愚钝，实不知还有何‘所图’。”

他言辞恳切，逻辑清晰，将自身定位放得极低，将动机归结于“职责”与“皇恩”，将自身从可能的政治图谋中摘得干干净净。

策慈听罢，脸上那丝淡笑依旧，缓缓点了点头，仿佛在赞许苏凌的回答，又仿佛只是听到了一个预期的答案。

他并未继续追问苏凌个人，而是将话题引向了更宏阔、也更幽深的层面。

“职责所在，皇命在身，自然是正理。”

策慈的声音依旧平稳，但话语中的分量却陡然加重。

“只是，苏凌小友，你可知，四年前那场贪腐大案，如同一个深不见底的泥潭，所牵扯的，远非孔鹤臣、丁士桢、沈济舟等寥寥数人，更非仅仅一个荆南钱仲谋可分说清楚？”

他目光深邃，仿佛穿透了时光，看到了当年那场吞噬了无数钱粮与生命的黑暗漩涡。

“上至皇亲国戚，累世公卿，世家门阀；中至六部堂官，各司主事，京畿道郡守县令；下至不入流的胥吏差役，乃至边关军将，异族商贾盘根错节，牵一发而动全身。所涉派系之杂，利益纠葛之深，犹如老树盘根，早已深入这大晋朝野的每一寸肌理骨髓。”

他缓缓转身，重新面对苏凌，那双古井无波的眼眸中，似有幽光闪烁。

“如此局面，你手持天子剑，奉丞相令，口称要彻查旧案，还民公道，整肃吏治在贫道看来，亦在许多人看来，与手持利刃，闯入荆棘密布、毒虫潜伏的古老丛林，并无二致。”

“你所斩断的，或许不止是腐朽的枝蔓，更可能触动某些盘踞已久的根基；你所清理的，或许不单是几只硕鼠，更可能惊动其后隐藏的庞然大物。”

策慈的声音依旧平淡，但每

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