街巷深处，早已没了人影。

两旁的屋舍店铺，门板紧闭，招牌在夜风中偶尔发出“吱呀”的轻响，更添空旷。

青石板路被岁月和无数足迹磨得光滑，在月光下泛着幽暗的水光，倒映着两侧屋檐下几盏未熄的、昏黄摇曳的气死风灯。灯罩上积着薄灰，光线便愈发朦胧，只能照亮门前尺许之地，更远处，便是深不见底的黑暗。

远处隐约传来梆子声，那是巡夜的更夫，踏着固定的、缓慢的步子，敲出单调而悠长的“笃——笃——笃——”，声音在空旷的街巷中回荡，穿过紧闭的门窗，传入某些未眠人的耳中，更显出这夜的沉寂与漫长。

六百年的王气，似乎也在这无边的死寂中沉淀下来，渗进了每一块墙砖，每一片屋瓦，每一道车辙。这寂静并非空无一物，它厚重、粘稠，承载着太多白日里被喧嚣掩盖的秘密、谋划、喘息，以及无数消逝在时光长河中的叹息与低语。

整座城，都在沉睡，又或者，只是闭着眼睛，在黑暗中，静静聆听，等待下一个黎明，或者下一场风暴的来临。

深巷尽头一处不起眼的民宅小院内，最后一盏昏黄的灯火也在半个时辰前熄灭了。

整座小院浸在浓稠的墨色里，与巷子、与整个龙台城的沉寂融为一体。

只有院角那株老柳，在仲春微凉的夜风中，舒展着新发的、柔嫩的枝条，偶尔随风轻摆，发出极细微的、几乎难以察觉的“沙沙”声，像是夜的呢喃。

正屋卧房内，一片漆黑，伸手不见五指。空气里弥漫着淡淡的、熟悉的家常气息，混合着皂角的清爽和一丝若有若无的、属于女子的温婉馨香。

榻上，朱冉和他的妻子叶婉贞并头而卧，呼吸均匀绵长，似乎是沉沉睡去了。

朱冉侧身向里，面对着墙壁，背脊的线条在薄被下显得宽阔而放松。

他的呼吸沉缓，胸膛随着呼吸微微起伏，是一个成年男子陷入熟睡后最自然不过的姿态。

在他身侧，叶婉贞平躺着，面容隐在黑暗里，看不真切，只有一头青丝如瀑，散在枕畔。

寂静，持续了约莫一炷香的时间。

突然，毫无征兆地，原本似乎沉睡的叶婉贞，那双隐在长睫下的眼睛，在浓得化不开的黑暗中，悄无声息地睁开了。

眼底没有半分初醒的迷茫与困顿，只有一片清冷到极致的清醒，宛如寒潭深水，映不出丝毫光亮。

她没有立刻动作，甚至连眼珠都没有转动一下，只是极其细微地调整着自己的呼吸，让它听起来依旧平稳悠长，与身旁丈夫的呼吸节奏隐约合拍。

与此同时，叶婉贞全部的感知，都凝聚在身侧那个熟悉的躯体上——体温、呼吸的深度与频率、肌肉是否放松、甚至空气中那几乎不可察的磁场。

确认，朱冉睡得很沉。

下一个瞬间，叶婉贞动了。

她的动作并不迅疾如电，那会带起风声，而是一种流畅到极致的、仿佛脱离了骨骼与肌肉限制的“滑”动。

薄被被她以一种难以形容的角度和力度悄然卸开，没有发出一丝布料摩擦的窸窣。

她的身体如同没有重量的影子，从榻上“滑”坐起来，腰背挺直，脖颈的线条在黑暗中划出一道优美的弧线。

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