香气。

那香气并非寻常安神香料的草木清气，反而隐隐带着一丝甜腻，甜得有些过分，甚至有些反常，幽幽地钻入鼻息，让人闻久了，心头莫名生出一丝不易察觉的滞闷。

朱冉的目光落在掌心那半截残香上，眼神深邃如古井。

他抬起手，将残香凑到鼻端，极其轻微地嗅了一下。

随即，他那双浓黑的眉毛几不可察地蹙紧了一瞬，眼底深处，掠过一抹冰冷的、混杂着痛楚与了然的光芒。

但他什么都没说，只是默默地将那半截残香，用一块干净的布帕仔细包好，收入怀中贴近心口的内袋。

他闭上眼，深深吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛要将胸腔里那股憋闷的、带着铁锈味的滞涩感，连同那丝甜腻的余香，一同强行压下去。

再睁眼时，那深邃的眼眸里，所有的痛苦、挣扎、犹疑，都被一种近乎冷酷的决绝所覆盖。

那是一个暗影司精锐，在执行至关重要、不容有失的任务时，才会露出的眼神。

不再有丝毫迟疑。

朱冉动作迅捷地起身，扯下身上的寝衣，从床底一个隐蔽的暗格里，取出一套折叠整齐的黑色夜行衣。

穿衣，束发，绑紧袖口与裤腿，每一个动作都干净利落，带着一种千锤百炼的韵律感。

最后，他将一柄细长、窄刃、通体黝黑无光的连鞘短剑，仔细地缚在背后最顺手的位置。

做完这一切，他吹熄了蜡烛。

房间重新陷入黑暗，但这一次，是他主动选择的黑暗。

朱冉走到门边，却没有立即开门，而是再次侧耳倾听。院外，只有风声柳声，万籁俱寂，早已没有了那道红色身影的任何声息。

他轻轻拉开门，身影如同鬼魅般闪出，反手将门带好，没有发出比叶婉贞离去时更大的声响。

站在院中，朱冉抬头，望向叶婉贞消失的那个方向。夜空如墨，星月黯淡，只有无尽的屋脊剪影，层层叠叠，延伸到视野的尽头。

朱冉不再停留，身形微蹲，随即猛地拔地而起，如同一条蓄势已久的黑色猎豹，蹿上房檐。

他的身法不像叶婉贞那般飘忽诡异，却更加沉稳、迅疾，带着一种一往无前的决绝力量，每一次起落都精准地踩在屋瓦的受力点上，几乎没有声息。

黑色的身影迅速融入更深的黑暗，朝着与叶婉贞离去的方向看似不同、实则最终可能交汇的某处，疾速掠去，同样消失在这片吞噬一切的寂夜里。

小院重归寂静，只有那株老柳，兀自在夜风中，沙沙作响，仿佛什么也未曾发生。

夜色如浓稠的墨汁，泼满了龙台城的天空与街巷。

一抹炽烈的红，在层层叠叠的屋脊阴影与高墙夹道间疾速穿行，醒目得近乎挑衅，却又因那快得惊人的速度和飘忽不定的轨迹，仿佛只是一道错觉，一团被狂风撕扯的、不祥的焰尾。

叶婉贞的身影几乎融入了风。

她并非一味追求极限的速度，而是在疾驰中不断变换着节奏与方式——时而如灵猫踏瓦，悄无声息；时而如鹰隼掠空，在坊墙之间急速折转，利用转角阴影瞬间隐没身形；时而骤然停滞，紧贴在某处高耸的马头墙后，整个人的气息仿佛瞬间消失，只有

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