晕黄的光线，逐渐的适应着突然而来的烛光。

屋内的景象，透过那个微小孔洞，如同画卷般，带着声音，骤然涌入他的视线与耳中。

透过那米粒大小的孔洞，屋内的景象混杂着细微的声响，如同被禁锢的潮水，骤然涌入朱冉紧缩的瞳孔与紧绷的耳膜。

首先感受到的是一种截然不同的气息。

楼下是陈年药香混合着灰尘的沉郁，而此处，则弥漫着一股清雅、矜贵、略带疏离感的馥郁。

那是上等沉香静谧燃烧后留下的余韵，混合着某种难以名状、似乎带着花蕊清甜又似名贵脂粉的幽香，丝丝缕缕，钻入鼻端，竟让人心神为之一清，却又下意识地屏息凝神。

视线所及，房间的布置与楼下那个杂乱寻常的药铺判若云泥。

空间不算阔大，但陈设精雅，韵味十足。

地上铺着暗金色缠枝莲纹的厚绒地毯，脚踏无声。家具皆是上好的红木，色泽沉静，光泽内敛。

多宝阁上错落放着几件古玩瓷器，形制小巧，釉色温润，在烛光下泛着柔和的光泽。

墙角一只细颈美人觚里，斜斜插着几枝含苞待放的白玉兰，清冷幽香正是由此而来。

最为醒目的，是正对窗户的那面墙壁。

上面挂着一幅极大的立轴画卷。

画中别无他物，只有一株红芍花，花开正盛。那红芍并非寻常粉白，而是极其纯正、浓郁到几乎要滴出血来的赤红色，重重花瓣恣意怒放，层叠繁复，仿佛凝聚了天下间所有炽烈的艳色于一身。

画工更是精湛到了极致，每一片花瓣的脉络，每一点花蕊的颤动，甚至花瓣上沾染的、如同真正晨露般欲滴未滴的水珠，都描绘得纤毫毕现，栩栩如生。烛光映照下，那株红芍仿佛有了生命，带着一种灼热到近乎妖异的魅力，随时可能破纸而出，将观者的魂魄都吸入那一片惊心动魄的红艳之中。

整幅画没有任何题跋印章，只有右下角用极细的银粉，勾勒出一个形似芍药花苞的、小小的、不易察觉的标记。

画下，临窗设有一张宽阔的紫檀木茶桌，桌面上摆放着一套天青釉冰裂纹的茶具，壶嘴尚有袅袅白汽升腾，显是刚沏好不久。

茶桌一侧，静静立着一人，正是叶婉贞。她背对着窗户，朱冉只能看到她挺直却微微绷紧的背影，一袭火红纱衣在室内柔和的光线下，似乎比在黑夜中少了几分妖异，多了几分沉静，但那份恭谨的姿态，却愈发明显。

而朱冉全部的心神，在视线扫过茶桌另一侧的瞬间，便如同被无形的磁石牢牢吸住，再也无法移开分毫。

茶桌后，并非寻常座椅，而是一张铺设着柔软锦垫的红木矮榻。

此刻，榻上正斜倚着一名女子。

她穿着与叶婉贞同色的红衣，但那衣裙的质地、款式、气韵，却截然不同。

那并非便于行动的劲装或飘逸纱衣，而是一袭极其华丽繁复的宫装长裙。

衣裙以最上等的火浣锦制成，色泽如燃烧最烈的火焰，却又在烛光下流转着暗金色的、水波般的光泽。

广袖曳地，袖口与裙摆用金线掺着暗红色的丝线，绣满了大朵大朵盛放的缠枝西番莲纹，针脚细密到肉眼难辨，华美夺目，却不显庸俗，

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