去找册子，难。”

说到此处，穆颜卿轻轻一叹，语气中难得地带上了几分真切的感慨与不忍。

“其四也是最让我犹豫之处。婉贞她，以一介女子之身，在这龙潭虎穴潜伏多年，披肝沥胆，步步惊心，其中艰辛，非常人所能想象。她为影中付出甚多。”

“诚然，影规森严，严禁成员，尤其是我等身处要害者，与外人，尤其是敌对势力中人产生私情，此乃大忌。然则她与朱冉之情，我虽不愿多言，却也知并非虚与委蛇。那是历经患难，于这冰冷诡谲之地相互取暖的真情。”

“若非有朱冉这份感情为寄托，给她一丝人间的暖意与牵绊，只怕她也难在这孤绝之境支撑至今，等到我们前来。”

穆颜卿抬起眼帘，望向槿瑛，琥珀色的眸子里交织着复杂难明的情绪。

“槿瑛姑姑，你说，面对这样一个任务，这样一个部下，这样一个情有可原的‘过失’，我该如何抉择？杀朱冉，是断她臂膀，亦是寒了人心；不杀规矩何在？威严何存？我实在难以定夺。”

槿瑛一直静静聆听，直到穆颜卿说完，她才长长地、无声地叹息了一声，那叹息里包含了太多东西——理解、无奈，或许还有一丝不易察觉的疲惫。

她沉默了片刻，忽然话锋一转，看似不经意地问道：“影主思虑深远，槿瑛明白了。只是影主将如此艰难、甚至可能将叶婉贞逼入绝境的任务交托于她，又对她与朱冉之事如此体谅。”

“影主对叶婉贞，就这般信任有加么？将这等关乎影中大计、又干系到她自身性命与私情的重担，全数压在她一人肩上？”

穆颜卿闻言，摩挲着卮沿的手指微微一顿。她抬眸，望向槿瑛，那双惯常流转着魅惑与威仪的凤眸中，此刻掠过一丝几不可察的幽光，快得让人难以捕捉。

她红唇微启，声音依旧悦耳，却带上了一丝不易察觉的、探究般的意味。

“槿瑛姑姑此言何意？”

槿瑛迎上穆颜卿那幽深探究的目光，神色平静无波，仿佛只是随口一提。她端起茶，抿了一口，缓缓道：“并无他意，只是感慨罢了。叶婉贞此人，能力是有的，心思也细，这些年潜伏龙台，未曾出过大纰漏，足见其能。只是”

槿姑姑略作停顿，似乎在斟酌词句。

“人心最是难测。往日她孤身一人，自可心无旁骛。如今身侧多了个朱冉，这心是否还如磐石般全向着影中，是否还能在关键时刻，做出最有利于红芍影、而非顺从私心的抉择？”

“影主将如此重担，连同她自身与夫君的性命，一并系于她此次行事之上，这份信任与倚重，非同一般。槿瑛只是觉得，风险似乎太大了些。”

颜卿静静地听着槿瑛的话，指尖在光滑的卮壁上轻轻划动，动作显得有些漫不经心。

当槿瑛提到“风险似乎太大了些”时，她划动的指尖几不可察地停顿了一瞬。

半晌，穆颜卿缓缓抬起眼帘，望向槿瑛，那双琥珀色的凤眸在灯光下显得格外深邃，仿佛蕴着两汪看不见底的深潭，其中情绪复杂难辨，有关切，有审视，也有一丝极难捕捉的、连她自己或许都未曾完全明了的幽暗闪烁。

她唇角似乎想勾起一个惯常的、安抚或解释的弧度，却最终只化作

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