！老夫一早便听说苏大人要来，特地推掉了手头的事务，在此恭候多时了。”

苏凌也拱手回礼，脸上带着恰到好处的笑容，既不显得过分热络，也不显得冷淡疏离：“黄尚书客气了。苏某冒昧来访，叨扰之处，还望黄尚书海涵。黄尚书公务繁忙，却为了苏某推掉要事，苏某实在惶恐。”

来人正是刑部尚书黄炳昆，之前孔鹤臣假惺惺的请苏凌吃饭，六部主官作陪，苏凌与黄炳昆是见过的。

黄炳昆的笑容满面春风，但那笑意却并未真正到达眼底。

他的目光在苏凌的脸上逡巡着，仿佛在寻找着什么蛛丝马迹，又像是在掂量着眼前这个年轻人的分量。

他引着苏凌穿过仪门，沿着一条青石甬道向刑部衙门深处走去，一边走一边笑道：“苏大人年轻有为，短短数月之间便名动京城，老夫虽是刑部之人，却也早有耳闻。今日一见，果然是少年英才，后生可畏啊！听说苏大人在暗影司总司立威，一举镇住了天聪阁和枭隼阁的内斗，手段之老辣，连老夫都不得不佩服。”

苏凌微微一笑，语气谦逊而不卑不亢道：“黄尚书过誉了。苏某不过是奉命行事，尽己所能罢了。那些闹事之人目无法纪，苏某若不以雷霆手段处置，恐怕暗影司总司早已乱成一锅粥了。”

“倒是黄尚书，执掌刑部二十余年，办案无数，德高望重，苏某才是久仰大名。黄尚书当年经办的那几桩大案，至今仍是天下刑官的典范。”

黄炳昆闻言，捋须一笑，但目光中却闪过一丝难以察觉的警觉。

他提到的“那几桩大案”中，便有欧阳秉忠的案子。

苏凌这番话，看似恭维，实则暗藏锋芒——他在提醒黄炳昆，自己知道当年那些案子的底细。

两人一路寒暄，话语间滴水不漏，面上都是一团和气，但各自的心里都在打着各自的算盘。

穿过两进院子，来到一处僻静的院落前，黄炳昆停下脚步，指了指院中那座灰砖砌成的建筑，说道：“苏大人，刘文昭的尸体，就停放在那边的验尸房中。老夫已经吩咐仵作暂时不要动他，等苏大人来了再说。苏大人要看，尽管看，有什么疑问，老夫知无不言。”

苏凌点了点头，跟着黄炳昆走进了验尸房。

验尸房内光线充足，四面窗户大开，空气中弥漫着一股浓烈的石灰和药水的气味，混合着淡淡的血腥味。

房间正中的一张石台上，静静地躺着一具尸体，上面盖着一块白布。

白布上渗出了几片暗褐色的血迹，已经干透，凝结成一片片硬痂。房间的角落里，站着一名老仵作，手中捧着一本簿册，正在记录着什么。

黄炳昆走到石台旁，伸手揭开了白布。

饶是苏凌早有心理准备，在看到刘文昭尸体的那一刻，瞳孔还是不由自主地缩了一缩。

那已经不能算是一具完整的尸体了。

刘文昭的面部已经完全变形，像是被一只无形的巨手捏碎了一般，五官移位，颅骨塌陷，几乎分辨不出原本的容貌。他的四肢以诡异的角度扭曲着，像是被人折断后又重新拼接起来的木偶。

胸口的肋骨多处断裂，有几处甚至刺破了皮肤，白森森的骨茬裸露在外面，触目惊心。

最令人

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