然而，就在这股失望的情绪开始弥漫时，转机出现了。

一个眼尖的《每日纪事报》的实习记者，在离开前，不甘心地再次巡视整条街道。

他的目光无意中落在了门牌号为“21b”的住宅上。

这是一幢看起来颇为体面但不算起眼的乔治亚风格联排房屋。

就在他目光停留的瞬间，二楼一扇窗户的窗帘微微动了一下，紧接着，一个身影极快地一闪而过！

虽然只是一刹那，但那身影的轮廓却清晰地烙印在这位记者的脑海里：

头戴一顶猎鹿帽，身披一件深色斗篷，嘴里还叼着一支长长的烟斗！

正是《良言》杂志封面上那个标志性的剪影！

记者激动地抓住同伴的胳膊，声音兴奋到颤抖：“上帝！快看！21b！”

周围的人顺着他指的方向望去，窗户后早已空无一人。

但经他一番激动人心的描述，那股刚刚平息下去的好奇心瞬间被再次点燃。

“21b！221b！这绝不是巧合！”

“作者把地址稍微改动了一下，是为了保护这位侦探先生的隐私！”

“没错！肯定是这样！福尔摩斯是真实存在的！”

这个发现像野火一样蔓延开来。

一些人开始蹲守在21b的对面或街角，目不转睛地盯着那扇神秘的窗户。

他们的耐心得到了回报——在傍晚时分，暮色四合之际，那个戴着猎鹿帽、披着斗篷的身影再次在窗口短暂出现。

他仿佛在凝望伦敦的黄昏，随后又悄然隐入室内。

这一次，看到的人更多了。

更令人振奋的是，有人设法敲开了21b的房门，一位自称“安德森太太”的寡居老妇人出现在门口。

她面对询问，言辞闪烁，既不愿多说关于房客的事情，又似乎默认了房客确实有些“特殊”。

这种欲言又止的态度，在狂热的人们看来，无疑是此地无银三百两的证实。

“贝克街21b就是真实的221b！”

“夏洛克·福尔摩斯确有其人！”

这两个消息，一夜之间就传遍了伦敦。

传言与苏格兰场的声明形成了绝妙的互文。

在公众的想象中，两者的联系再显著不过：

正是因为福尔摩斯是真实存在的人物，并且能力让官方警探相形见绌，所以他们不得不私下求助，也因此苏格兰场才会如此气急败坏地跳出来否认，试图掩盖自己的无能和无知。

官方越是辟谣，就越证明真相的确切。

读者和市民们彻底疯狂了。

贝克街21b门外，从早到晚都聚集着数百人，他们翘首以盼，希望能亲眼目睹传奇侦探的真容，哪怕只是一个剪影。

短时间内，贝克街的交通为之堵塞，邻居们都不堪其扰。

有不胜其烦的邻居试图澄清，大声告诉围观者：

“那房子里住的只是个普通的年轻人！”

“安德森太太上个月还叫玛丽·詹金斯呢！”

“根本没什么侦探！”

然而，他们的声音立刻被淹没在人群的喧

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