到了，却觉得比那些符号更遥远。

阿尔贝也停下来，看了看那些土墙，但看不出什么名堂。他问：“这是什么？”

“长城。”莱昂纳尔说。

“长城？”阿尔贝瞪大了眼睛，“长城不是在北京那边吗？又高又大，上面能跑马车的？”“那是明长城。这是汉长城。”莱昂纳尔说，“比明长城早了一千多年。”

阿尔贝张了张嘴，又闭上了。他看了看那些残破的土墙，又看了看莱昂纳尔，最终什么也没说，继续赶路了。

走了又一会儿，前面出现了一片低洼地。洼地里稀稀拉拉地搭着几个窝棚，用树枝和破布搭的，风一吹就摇摇晃晃。

窝棚前面坐着十几个人，有男有女，还有几个孩子，光着脚，脸上脏兮兮的，全都瘦得皮包骨头，穿着破破烂烂的衣服。

马三元的脸色沉了下来：“又是流民。”

莱昂纳尔勒住骆驼，看着那些窝棚。窝棚前架着一口铁锅，锅里的水烧得咕嘟咕嘟响，但水里似乎什么也没有。

一个老妇人坐在锅边，手里拿着一根树枝，呆呆地看着锅里的水冒泡。

一个男人看到驼队，站了起来，朝这边走过来。他走得很慢，脚步虚浮，像随时要倒下去。走到离莱昂纳尔还有十几步远的地方，他重重地跪了下来，用沙哑的声音说：“老爷，行行好，给口吃的吧。”

莱昂纳尔看着那张脸一颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂，像一片枯裂的土地。

阿尔贝问：“他说什么？”

莱昂纳尔没有回答，从骆驼背上取下一个布袋一一里面装着几块干饼一一扔给那个男人。

男人没有想到自己的祈求换来的竟然不是嗬斥和马鞭，而是结结实实的吃食，手都在发抖。给莱昂纳尔磕了几个头后，他转身跑回窝棚，又把饼分给那些女人和孩子。窝棚里传来一阵微弱的声音，像老鼠在叫。

莱昂纳尔翻身下了骆驼，朝窝棚走过去。

马三元连忙跟上来，低声说：“梭勒先生，别靠太近。这些人饿疯了，什么事都干得出来。”莱昂纳尔没有理会，继续往前走。走到窝棚前，他蹲下来，看着那个老妇人。

老妇人擡起头，浑浊的眼睛看着他，嘴唇哆嗦着，想说什么，但什么也说不出来。

“你们是从哪儿来的？”莱昂纳尔问。

旁边那个男人替他回答了：“甘肃。这几年到处闹饥荒，庄稼全旱死了。树皮草根都吃光了，实在活不下去，就往西走。”

“往西走？往西走能去哪儿？”

“不知道。”男人摇了摇头，“走到哪儿算哪儿。听说新疆那边有地种，有水喝。可我们走了两个月，还没走到。”

莱昂纳尔看着他，又看了看那些孩子。一个女孩大约七八岁，缩在窝棚角落里，眼睛直直地看着他，像一只受惊的小兽。

她的胳膊细得像两根柴火棍，青筋暴起，几乎可以看到下面流淌着的贫瘠的血液。

“你们多少人？”

“原来二十几个。”男人的声音更低了，“死了七个。老的先死的，然后是小的。走不动了，就死在路上了。”

莱昂纳尔沉默了一会儿，从怀里掏出一把铜钱，塞到男人手里。

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