刚刚和我碰面那个人，看看他在上海住了哪里，跟什么人来往。”“师父的意思是”

“钱要赚，底也要摸。回头万一出了事，总不能替他们背黑锅。毕竟是洋人。”

阿二点头，转身离开了。陈世昌又坐回椅子上，眯着眼睛想事。

那个法国人是干什么的他不清楚；但有人肯花三十块大洋只为演一出戏，这个法国人的分量不会轻。篾竹街在老城厢，虽然是华界，但离租界也不远。

他想了想，吩咐另一个徒弟：“老三，你明天去篾竹街走一趟，把铺子、巷子、路头路尾都摸清楚。哪条巷能通哪里，哪个路口有巡捕，都记下来。还有，看看篾竹街附近有没有衙门的人在。”“知道了，师父。”

老三也转身离开了。

“希望这活真能顺顺当当的完事吧。”他看着窗外的灰色天空，自言自语。

同一日，老城隍庙西侧，一间低矮的木板房。

屋里很暗，只有一扇小窗。墙边堆着些旧木箱和破渔网，一张瘸腿桌上摆着油灯和几个粗瓷碗。赵福来坐在桌边，手里捏着一张纸片。

他五十多岁，头发白了大半，脸上有道从额头一直划到下巴的长疤，把整张脸分成两半。

他左边的眼睛是瞎的，眼皮塌了进去，只剩一道缝。

这是咸丰五年留下的。

那年，小刀会败了。

法国人的炮弹落进城里，他被弹片削中了脸，左眼瞎了，三十几个弟兄活着逃出来的不到十个。后来他在租界码头扛过活，在苏州河里划过船，在嘉定乡下种过田。

三十年了，从不提自己当年干过什么。

但有人知道。

今天下午，他在要饭的时候，一个年轻人递给他一张纸，说了句“周大哥介绍我来的”，就走了。纸上写着几句话，大概意思是最近有个法国人，在上海写文章骂过中国人，还帮法国政府说话。近日这个法国人会去篾竹街一带，到时候有人会在那里制造混乱。

趁乱，做了他！事成后，酬劳是五百两银子。

落款是一个他很多年没见过的记号。

赵福来把纸片凑到油灯上，看着它烧成灰烬。

刺杀法国人……他摸了摸脸上的旧疤，三十年了，这道疤还时不时发痒，尤其在阴天下雨的时候。那年小刀会失败后，他去了码头扛活。

码头上法国人的洋行越来越多，法国巡捕拿着警棍在栈桥上走来走去，吆喝着让中国工人快点搬货。他低着头，咬着牙，跟牲口一样一箱一箱地扛。

后来他去苏州河里划船。

河里挤满了挂着法国旗的货轮，他的小船只能在边上划，稍一靠近就被巡捕赶走。

有时候水花溅起来，打到法国船身上，那些水手就在甲板上哈哈大笑。

再后来他在城隍庙门口当乞丐要饭。有一天，一个穿西装的中国人来找他，说有份活儿想请他帮忙。那人知道他当过小刀会。赵福来问他怎么知道的，那人说“别管，反正我知道”。

从那以后，赵福来偶尔替那人办点事一一送信，盯人，给来路不明的人“安排住宿”。

都是小活儿，没什么风险，但让他觉得自己这把老骨头还有用。

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