保命符，但绝不是现在。记住，在你没有足够的力量自保之前，露出来就是催命符。”

沈清辞胡乱点了点头，心里却不以为然。保命符？她看那是通往富贵荣华的登天梯才对。只是现在流放路上，用不上罢了。

王氏看出女儿的敷衍，心中忧虑更甚，却知多说无益，只能暗暗叹息。

她沉默了一会儿，像是想起了什么，又低声道：“清辞，记住娘的话。无论将来发生什么，无论你走到哪一步，别忘了你弟弟。”

又来了。沈清辞心底那点不耐烦又升腾起来。每次都是这样，弟弟，弟弟，什么都想着弟弟。她烦躁地转过头，语气硬邦邦的：“知道了！”

王氏看女儿不耐烦，到了嘴边的话又咽了回去。她知道女儿不爱听，可这世道，对女子何其苛刻。沈家败落，她们这些女眷前途更是渺茫。惊涛是男丁，是她们未来还能依附的一线希望。这些话，她现在不懂，将来总会懂的。

篝火噼啪，映着母女二人疏离的侧影。

过了许久，王氏才又开口，换了个话题，声音恢复了一贯的温和：“我前几日教你的那些草药，都记下了吗？模样，习性，大致长在什么地方，还有哪些有毒，哪些可入药？”

沈清辞愣了一下，没想到母亲突然问起这个。她点点头：“记下了。娘，你什么时候懂这些的？”

她印象里，母亲一直是深宅妇人，温婉端庄，精于女红和管家，却从未听说她通晓医术草药。

王氏拿起一根枯枝，轻轻拨弄了一下眼前的篝火，火星“噗”地爆开几点。她的脸在光影中显得有些不真切。

“你只管记下来就好。”她的声音很轻，带着一种遥远的恍惚，“其他的，不要问，也不要告诉任何人，你懂这些。”

沈清辞看着母亲在火光下显得格外沉静的脸，忽然觉得母亲有些陌生。但她还是点了点头：“嗯，我记住了，谁也不说。”

她想起白天看到那些杏树时，心里那丝莫名的不安。她就是觉得那些杏子红得太过诱人，在荒凉的山坳里显得突兀，才下意识放慢了脚步，没有像其他人一样急切地冲过去。也正是这份谨慎，让她逃过一劫。

现在想来，或许就是母亲平时零碎教她辨认的那些草药知识，让她对山野植物多了份天然的警惕。

王氏见女儿听进去了，不再多言，只又拿起一件沈惊涛刮破的外衫，就着火光，继续缝补。一针一线，细密而沉默，仿佛要将所有的筹谋和未尽的言语，都缝进布料里。

远处主篝火旁，宋明月正和沈惊澜，高铁低声商议着明日打猎和探路的事宜。春杏服了药，又喝了掺了灵泉水的水，恢复得很快，已经能坐起来，靠在一块石头上，警惕地注视着周围的黑暗。

李氏搂着已经睡着的沈清燕，眼神空洞地望着火堆。沈惊晨靠在一棵树干上，望着头顶被火光映红的稀疏枝叶，不知在想什么。

夜色浓稠如墨，将这片挣扎求生的营地紧紧包裹。

每个人都有自己的心思，每个人的秘密，都如同这夜色下的影子，被火光拉长扭曲，交织成一幅晦暗难明的图景。

而前路，依旧笼罩在未知的迷雾与杀机之中。

但也有另一小堆篝火燃烧得正暖，三房的沈

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