是天底下最好的宝贝。父亲甚至还蹲下身，握着他的小手，教了他一个向前直刺的动作，夸他“胳膊有劲儿，像爹小时候”。

那是父亲第一次，也是唯一一次，对他流露出些许属于父亲的温情和关注。虽然很短暂，却像一颗种子，悄悄埋在了他心底。

可是后来，父亲去了遥远的北境。他视若珍宝的小木剑，也不知何时不见了。他找遍了小院，急得直哭，最后是在厨房的灶膛灰烬里，找到了烧得只剩一个焦黑剑柄的残骸。

伺候他的老嬷嬷偷偷告诉他，是主母院里的管事妈妈来收拾时，“不小心”掉进去烧了的。

那时候他还不完全明白，但隐隐约约懂了。上面三个哥哥，世子体弱不能习武，二哥只爱文，三哥不成器。如果他这个庶子显露出对武事的天赋，在某些人眼里，就是一种僭越。

烧掉木剑，是一次警告。如果他不懂事，下次烧掉的，可能就不止是木剑了。

他没敢告诉娘亲，自己偷偷把那个焦黑的剑柄埋在了小院里那棵树下。从那以后，他再也没提过武字，也收起了所有对刀枪棍棒的好奇，努力把自己变成一个被沈惊涛使唤时默默干活的影子。

现在，娘亲却问他，想不想学武。

他能想吗？他敢想吗？世子爷和世子妃会怎么想？会不会觉得他们母子俩不安分了？会不会引来更大的麻烦？流放路上已经够艰难了，他不想再给娘亲添任何风险。

沈惊洋沉默着，手里的菜刀无意识地划拉着萝卜，半天没切下去一片。

芳姨娘看着儿子低垂的脑袋，心里跟明镜似的。她怎么会不懂儿子的顾虑，那些年如履薄冰的日子，是她和儿子一起熬过来的。

她伸出手，覆盖在儿子的手背上。“等着，”

芳姨娘理了理衣服，让自己尽量体面些，“娘去想办法，总得试一试。”

沈惊洋猛地抬头，震惊地看着娘亲。在他印象里，娘亲永远是逆来顺受的，是侯府里最不起眼的芳姨娘。她怎么会突然要去“试一试”？

全是为了他。

沈惊洋的眼睛瞬间就红了，他慌忙低下头，用力眨掉眼底的湿意，喉咙哽得说不出话，只能更用力地握住菜刀，飞快地切起萝卜，心里只有一个念头越来越清晰：他要保护娘亲，无论会不会武，无论多难，他一定要保护娘亲，不能再让娘亲因为他受委屈，为他担惊受怕。

芳姨娘看着儿子微微颤抖的肩膀，心里又疼又酸，她轻轻拍了拍儿子的手背，站起身朝着另一侧树下休息的沈清燕走去。

沈清燕靠坐在一棵大树下，精神头已经好了许多。李氏正拿着水囊，小心翼翼地喂她喝水。

“清燕小姐，”芳姨娘走过去，脸上带着恭敬的笑容，福了福身，“您好些了么？”

沈清燕抬头看她，露出一个真诚的笑：“芳姨娘，我好些了，多谢挂心。”

她对芳姨娘印象不深，只记得是个几乎没什么存在感的姨娘，但对谁都和和气气，偶尔李氏提起，也说是个省心的。

芳姨娘搓了搓手，有些不好意思地开口：“清燕小姐，奴婢想来跟您讨点东西。后勤队那边，只有盐，奴婢想做点萝卜干，想跟您借点别的调料，不拘是花椒粉，还是有点辣子面都行，一点点就

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