饷。二十年了，北境十三城，就没见过朝廷拨下来的一粒米，一文钱。全靠着沈巍勒紧裤腰带，勉强支撑着几条防线。沈巍开始“失踪计划”后，像赤风城这样的边城就顾不过来了。”

宋明月依旧看着火光，“以前沈家守着？”

“是，以前沈家军在，西狄人不敢轻易叩边。后来朝廷猜忌日深，处处掣肘克扣粮饷，甚至暗中资助马匪挑动边衅。沈家军的日子，一天比一天难过。能守住北漠城周边几处要害已是极限。”

“那现在为什么不守了？”宋明月终于转过头，看向宋铁山，“沈巍练了十万大军，就在北漠城。为什么眼睁睁看着赤风城被屠，不发一兵一卒？”

宋铁山迎着她的目光，那目光太过锐利，让他都有些心悸。

他沉默了片刻，才缓缓道：“明月，你可知养十万大军，需要多少钱粮？北漠苦寒，地瘠民贫，产出有限。侯爷有他的难处。他若分出兵力，死守北漠这仅存的几座城，固然能护得一时平安，但也会被彻底拖死在这里。朝廷还有那些虎视眈眈的各方势力，会像饿狼一样扑上来，将我们一点点耗死。侯爷他有仇要报。”

“所以，”宋明月的语气听不出喜怒，“为了他更大的图谋，就可以牺牲赤风城，牺牲这几万百姓的性命。这就是对的？这就是他沈巍的大局？”

宋铁山无从辩驳。

他不能说侯爷做得对，闻着这尸骨焚烧的气味，他说不出口。

他只能沉默。

宋明月没有再追问。

她转回头继续看着那片火海，仿佛要将这景象，深深烙印在灵魂里。

过了一会儿，她跳下高坡，走向正在指挥焚烧尸体的沈惊澜。

沈惊澜看到她过来，眼中掠过一丝担忧。

“你的脸怎么还没好？”沈惊澜诧异她怎么没用灵泉水。

“没事。”宋明月看向一具正在被火焰吞噬的孩童尸体上。

那小小的身躯，很快在烈焰中焦黑。“我只是想问你一句，沈惊澜。”

沈惊澜看着她，心中莫名一紧。

“你父亲沈巍，他想要复仇，想要成就霸业，我理解。但用这样的代价。”

她抬手指向那片火海，“你觉得是对的吗？”

沈惊澜用刀剑撬开黏在一起的尸体，提起火油桶泼洒。

当火焰燃起，浓烟呛得人涕泪横流时，他也固执地站在下风口，试图用身体挡住一些飘向宋明月的烟尘。

他做得仔细，出身尊贵的侯府世子，何曾做过这等事情。

搬运尸体时，那难以形容的气味让他胃里翻江倒海，脸色愈发苍白。

他做了很多，可他就是不回答宋明月的问题。

这数万条性命与所谓的“大局”孰轻孰重。

他权衡不出来。

他比任何人都更清楚那条通往复仇之路上，必然铺满了牺牲。

那些“一将功成万骨枯”的道理，早已渗入他的骨髓。

他甚至能够冷酷地去分析：赤风城防御薄弱，救援成本极高，且极易暴露北漠城的存在。

放弃它，集中力量确保北漠核心区域，从战略上是最理智的选择。

用几万边民的血，换

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