这个牧场，守着这条“回来的路”。他就是一块活着的岩画，一块用血肉和岁月刻成的、守护北疆的岩画。

陈北转回头，不再看。他强迫自己把注意力集中在脚下的路，集中在前方那三道沉默的山梁，集中在越来越亮的天空，集中在自己沉重而艰难的呼吸上。

但眼角还是湿了。

滚烫的液体涌出来，在冰冷的脸颊上迅速变凉，然后凝固，像两道冰痕。他抬起手，用袖子狠狠抹了把脸，把那些软弱的东西全部擦掉。

不能回头。这是信使的路，只能往前走。

晨光越来越亮。东边的天际，太阳终于挣脱了地平线的束缚，跃上天空。金色的光芒像潮水一样漫过雪野，所过之处，冰雪反射出亿万道刺眼的光针，整片大地瞬间变得辉煌而残酷。

陈北眯起眼睛，用手遮在额前。在强光中，他看见第一道山梁的轮廓——那是一片平缓的草坡，此刻被厚厚的积雪覆盖，像一块巨大的白色绒布，铺展在天地之间。坡不陡，但很长，一直延伸到视线的尽头。

“走。”陈北简短地说了一声，然后迈开步子，走向那道山梁。

积雪很深，每一步都要把整条腿从雪里拔出来，再深深踩进去。一开始还能保持节奏，但走了不到一百米，陈北的左腿就开始抗议。伤口处的肿胀感越来越明显，每一次抬腿都像在撕裂皮肉，剧痛顺着神经往上爬，一直爬到太阳穴，在那里突突地跳动。

他咬紧牙关，强迫自己继续走。疼痛是可以习惯的，他在部队里受过更重的伤，也曾在训练中累到吐血。身体的极限从来不是真正的极限，真正的极限在意志力崩溃的那一刻。而他的意志力，现在还远没到崩溃的时候。

林薇跟在他身后。女孩走得很吃力，呼吸声越来越粗重，在寂静的雪野上清晰可闻。但她没说话，没抱怨，只是沉默地跟着，一步一步，踩着陈北在雪地里踩出的脚印。

太阳越升越高。金色的光芒开始带上温度，照在脸上，有了些许暖意。雪地开始反光，刺得人睁不开眼。陈北从背包里翻出那副墨镜——是军用的防风镜，镜片是深灰色的，能有效过滤强光。他戴上，世界瞬间变成了另一种颜色：雪是深灰色的，天空是暗蓝色的，远山是青黑色的。所有的色彩都变得沉郁，所有的细节都变得清晰。

“戴上这个。”他把另一副备用墨镜递给林薇。那是他从部队带出来的，一直放在背包的夹层里，没想到这时候派上了用场。

林薇接过，戴上。她长舒了一口气，显然强光也让她很不适。

两人继续前进。雪地行走消耗的体力远超想象，走了不到一个小时，陈北的额头就开始冒汗。汗水从鬓角流下来，在冰冷的空气中迅速变凉，黏在皮肤上，很不舒服。他解开羽绒服最上面的扣子，让热气散出去一些。

“休息一会儿吧。”林薇在他身后说，声音有些喘，“你的腿……”

“不能停。”陈北打断她，声音因为喘息而断断续续，“一停下来，身体就冷了，再走会更吃力。而且……”

他抬头望向第一道山梁的顶端。那地方看起来不远，但在雪地里，距离感是完全失真的。看着只有几百米，走起来可能要走一两个小时。

“而且什么？”林薇问。

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