苏晓缓缓闭上眼，脑海中闪过林薇最后将她推出黑雾时，那双决然中带着托付的眼眸。活下去。不仅仅是为了自己。

再次睁眼时，她眼中已是一片沉静，所有的犹豫和恐惧都被压下，只剩下孤注一掷的决断。她没有退路。停下，便是慢性死亡。前进，至少还有可能。

但就这样贸然闯入，无异于自杀。她需要准备，尽管这“准备”在目前条件下，显得如此可怜。

她首先回到那三具骸骨旁，忍着对先辈遗骸的不敬，仔细检查了他们身边散落的、那些锈蚀严重的金属残片。大部分已完全朽坏，一碰就碎。但在一具骸骨的腰间位置，她发现了一小段非金非木的、“带状物”，虽然表面黯淡，布满岁月的痕迹，却奇迹般地没有完全腐朽，还保留着一定的柔韧性和强度。看起来像是某种特殊鞣制的皮革或未知纤维编织的带子，一端还有个锈蚀的金属扣环。

这或许可以用来固定东西，或者作为简陋的绳索。苏晓小心地将这段带子解下（骸骨在她触碰时，骨骼上那层温润的玉质光泽微微一闪，随即恢复如常），缠绕在自己相对完好的右手手腕上。

接着，她看向自己唯一的“武器”——那根绑在右臂的、粗糙的钟乳石笋。石笋的尖端在与蜥蜴和撬动岩石时已有些磨损，但依旧尖锐。她将石笋解下，用那截刚得到的、“陈旧皮带”，重新将它更牢固地绑在右手小臂外侧，这样既可以充当武器，必要时也能作为攀登或支撑的工具。

做完这些，她的目光最后落在那几块镶嵌在岩壁上的、“地火石”上。这些石头散发恒定的光热，是这里唯一的光源和热源。能否带走一块？

她尝试用石笋的尖端，小心翼翼地撬动一块较小的、“鸡蛋大小”的地火石。石头镶嵌得很牢固，但在她耐心的撬动下，边缘的岩石逐渐松动。她不敢用力过猛，怕损坏这可能是唯一依仗的光源。费了一番功夫，终于将这块鸡蛋大小的、“暗红色石头”撬了下来。

石头入手温热，并不烫手，光芒稳定。她掂了掂，不算太重。她撕下自己破烂衣襟上相对厚实的一块布，将地火石小心包裹了几层，然后用皮带的末端，将它牢牢系在腰间。这样一来，她就有了一盏可以移动的、“微弱光源”和“热源”。

最后，她再次检查了那枚承载着信息的骨片，将其贴身收好。这可能是重要的线索。

准备就绪——如果这也能算准备的话。苏晓最后看了一眼这温暖的、“镇渊”石室，对着那三具不知名的前辈遗骸，深深弯下腰，行了一礼。无论他们是谁，因何在此镇守，都值得后来者的敬意。

然后，她不再犹豫，右手紧握石笋（尖端朝前），左手尽量护在身前，侧过身，面对着那狭窄的、“黑暗裂缝”，深吸了一口石室内温暖的、带着硫磺味的空气，一步，踏入了裂缝之中。

温暖瞬间被阴冷取代。地火石的光芒被狭窄的岩壁遮挡，只能照亮身前尺许范围。脚下是凹凸不平的岩石，潮湿滑腻，布满了湿冷的苔藇。裂缝并非笔直，而是蜿蜒曲折，时而向上攀爬一小段，时而又陡峭向下。空气不再有硫磺味，取而代之的是一种陈腐的、“泥土”和“岩石”的气息，还夹杂着一丝若有若无的、“腥气”，难以判断来源。

苏晓走得很慢，很小心。每

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