见儿子这般情状，陈立不再逗弄儿子，转而拍了拍他未受伤的肩膀，结实坚硬，问道：「武功练得怎幺样了？」

陈守业如实回答：「练髓小成，距离大成还有些时日。」

「明王诀呢？」陈立又问。

陈守业难得生出一丝懊恼：「一丝气感都没有。」

陈立点点头，内功心法入门本就困难，倒也在情理之中。

守月走内练之路，已经练了一年半了，都尚未入门。更何况守业主要练的还是铁山靠。

将装满九转归元髓心丹和金刚锻骨膏的包裹递给他，提醒道：「不用省着，没有就回来拿，家里不缺这些银子。」

作为老父亲，陈立很清楚，守业与守恒不同，守恒会主动要，那混小子，见到什幺好东西都眼热。

但守业却不会张口。虽然心里肯定也想要，但却更愿意自己去争取。

春节离家后，守业便没有回过家，带来的丹药和药膏多半早已用完。

陈立出发前，便专门准备好了药物带来。

「还有你小师姐说得对，练武张弛有度，莫要真的伤了根基，多听她的。有人细心看顾提醒，是你的福气，要懂得珍惜。」

临行前，陈立再度意味深长地提醒。

陈守业小脸难得一红，没有回话。

「练血后，回家一趟。」

陈立交代一声，当即离开。

水匪和明记粮铺收粮的消息，让他心头微微不安。

在县城采买了小半天的货物，装了满满当当七辆牛车，这才领着众人折返灵溪。

……

十一月。

寒风裹挟着细碎的雪粒。

岁末的严寒里，老族长陈兴家终究没能熬过这个冬天。

作为新任族长，陈立自然需主持丧礼。

停灵的最后一日晚上，吊唁的宾客都已散去，灵堂里只剩下十几个守夜的亲戚。

陈立正准备回家时，突然一个穿着半旧文士长衫、身形清瘦的中年男子，拦住了他。

对方约莫四十多岁年纪，面色有些苍白，眼神里带着一种与年龄不符的惶惑和挣扎。

来人正是陈兴家那个几乎被族人遗忘的幼子，陈永孝。

「立……立哥儿。」陈永孝的声音有些干涩，带着读书人特有的腔调，却又底气不足。

「永孝叔？」陈立微微颔首，语气平静地打了个招呼。

陈永孝走到陈立身边，压低声音道：「立哥儿，我……我有些话，想单独跟你说。」

陈立看了他一眼，点点头，引他到了灵堂旁的偏厅。

「立哥儿，你现在是族长了，族里的事，你说了算。还请你帮我主持公道。」

陈永孝吞吞吐吐，过了许久才道：「按……按照国法，父亲故去，他的田产、宅院，理应……理应由儿子来继承。」

陈立目光微凝，没有说话，只是静静地看着他。

陈永孝被陈立看得有些不自在，急忙道：「我知道，我这些年不在家，对父亲少有尽孝。但……但国法如此。更何况，大哥也死了，正通、正平……连父亲和大哥亡故，他们一个都没回来，等同于无人为继！这财产，合该是我的啊！

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