看着态度坚决的陈立，又看了看沉默的陈守恒，知道此事已无转圜余地。

她深吸一口气，抱拳道：「既然如此，告辞！」

说罢，不再犹豫，转身便朝着城门方向快步离去。

「后会有期。」

陈守恒望着她消失的方向，眼中流露出担忧与复杂的神色。

「走吧。」

陈立拍了拍长子的肩膀：「有些风雨，不是现在的你能承受的。强出头，只会丧了自己性命。」

陈守恒无奈点头，随父亲离开。

……

啄雁集。

与穆元英分开后，陈立带着长子再度回到了这个小集市。

丰裕粮行。

这里是陈立离开县衙时，刘文德告知的去处。

粮铺门面颇大，几个伙计正懒洋洋地洒扫着门庭。

陈立两人进入后，柜后的老掌柜忙迎上来。

问明缘由，立刻躬身引着二人穿过前堂，来到一处僻静的内室。

「二位稍坐，东家即刻便到。」老掌柜奉上两碗清茶，便退了出去。

约莫一炷香后。

门外传来一阵略显沉重的脚步声，伴随着爽朗却透着油滑的笑声：「哎呀呀，贵客临门，有失远迎，恕罪恕罪！」

帘子一掀，一个身影挤了进来。

来人约莫三十多岁年纪，身材肥胖，穿一件绸面圆领袍子，却因肚腩太大，绷得有些紧。

他面色红润，但眼袋浮肿，一双小眼睛滴溜溜转着，透着精明。

儿子？

陈立看到对方模样，顿时面色古怪。

县令张鹤鸣也就三十多岁模样，即便习武有成，容貌稍显年轻，顶多也就四十来岁。

你八岁生的儿子啊？

带着疑惑起身拱手回礼，语气谨慎：「在下陈立，应约而来。阁下可是县令公子？」

胖商人闻言，脸上的笑容更盛，连连摆手：「误会，误会！鄙人张承宗，乃县尊族侄，蒙叔父不弃，收为义子，平日里帮着打理些产业，这间粮铺便是由我照看。陈兄若不见外，唤我一声承宗即可。」

原来是干亲！

陈立瞬间明了，面上却不露分毫：「原来张兄。失敬，失敬。」

见张承宗看向守恒，当即介绍道：「这位是犬子，陈守恒。」

陈守恒也立即道：「小侄见过张叔叔。」

张承宗哈哈一笑：「陈兄好福气。」

分宾主落座。

张承宗寒暄几句，话锋便是一转，脸上的笑容收敛了几分，带着一丝不容置疑的意味：「陈兄，我父请你前来，实是有一桩大事，需你鼎力相助。」

「哦？张兄请讲。」陈立端起茶碗，抿了一口茶。

张承宗叹息了一声，道：「不瞒陈兄，前些时日，我这粮行筹措了一批要紧的粮食，欲送往溧水下游，不想半道竟遭了天杀的水匪埋伏，损失惨重！此事关乎……呃，此事是县尊大人亲自过问的要务……」

他顿了顿，小眼睛紧盯着陈立，语气加重：「如今，需要补上这亏空。父亲的意思，是想请陈兄你牵头，在这左右附近，帮我这粮行，紧急收购新粮。至少，这个数。」

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