头上了。

他岔开话问道：「穆姑娘，你怎会突然来此？」

「拿去。」

穆元英自怀中取出一只巴掌大小的扁平檀木盒，信手抛给守恒。

「这是何物？」

陈守恒一怔，接过木盒，入手微沉。

打开一看，盒内衬红色软绸，静静躺着一枚造型古朴的暗黄铜章。

「朝廷三等勋功章。」

穆元英淡然道：「上次你我同探水匪巢穴，发现被劫官粮之功，虽被镜山县令从中作梗，破坏了谋划。但家父如实上报，朝廷终是赏下了此物。凭此，你若参加武举州试时，

可使用一次。」

「多谢穆姑娘！」

陈守恒又惊又喜，郑重道谢。

「顺手之事。」

穆元英摆摆手，意似不在意。

陈守恒细看她，但见她的白嫩的脸颊靠耳根处，不知何时多了一道一指长的淡淡伤疤，心中又忍不住自责，问起她离开镜山返回江州的经历。

穆元英仅三言两语简单了门教追杀之事。

她的语气平淡，守恒却深感其中惊险。

原来，那日两人分开后，穆元英返回江州途中，门教一直派人穷追不舍，并且让他交出阎魔帐册。

她不敢恋战，一路东躲西藏。险之又险地避开七次追杀，所幸在弼县遇到了河道衙门的一队人马，这才顺利返回。

「他们也来过我家一次，但被我被处理后，就再也没来过。

提及阎魔帐册，陈守恒猛然想起家中藏着的那些书信和帐册。

当即道：「穆姑娘，你来得正好！我父亲前番得了一些东西，似乎与那阎魔帐册便有关联，其中关窍我们都看不懂。你随我去见他。」

「好。」

穆元英一愣，颔首答应。

陈守恒领着穆元英进入宅院，直奔内院。

刚到院门，就见陈立正坐在廊下的躺椅里，与姨娘柳芸一起逗弄着幼弟守诚。

听到脚步声，陈立擡起头，目光平静地望向并肩走来的陈守恒与穆元英，仿佛早已知晓他们的到来，微微一笑：「穆姑娘，别来无恙。」

穆元英点头示意。

陈守恒快步上前，低声将穆元英的来意、朝廷所颁军功章一事，以及希望请她协助辨认那些神秘帐册的来龙去脉简要禀明。

陈立听罢点了点头，将怀里扭来扭去的小守诚交到柳芸手中，起身对穆元英道：「穆姑娘请随我来书房。」

三人步入书房，陈立从壁柜深处取出一只用油布紧密包裹的物件，解开系绳，露出其中那叠帐册与信件，递给穆元英。

穆元英接过，凝神翻阅。

她目光敏锐，手指迅速点过纸页间看似杂乱的信息，不久便擡起头，眼中闪过一丝明悟。

「这些信件和帐册并非独立成篇，而是被有意拆分。需将特定信件与不同帐册条目相互对照，才能读通全文。」

她随即抽出一封信和两本册子，指尖轻点三处内容，解释道：「若将三条合看，意思便很清楚了，六月初七，黑鬼劫走振威商行一船粮，运至黑鱼嘴。」

但她随即蹙起秀眉，指着文中几处诡谲符号与

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