道，姑姑这话，绝非玩笑。

出了校场，师傅周震早已在门口等待。

「守恒，恭喜你！」

周震难掩喜悦，重重拍了拍陈守恒的肩膀。

「全赖师傅教诲有方。」

陈守恒心中亦颇为兴奋，但仍含蓄回应。

「不必谦虚，你今日为我伏虎武馆大大争光了！」周震笑道：「以你现在的实力，州试定然有望，好好准备！」

——

他又转向钱来宝和石中坚，语气转为鼓励：「来宝，中坚，你们也莫要气馁。今年阵法格外艰难，非战之罪。回去勤加苦练，明年定然能成！」

石中坚挤出一丝笑容，点头称是，但眼中的失落依旧难以掩饰。

钱来宝倒是，刚想说，明年他可不来这里受罪了，但想了想，又忍住了。

四人回到客栈。

聚英客栈。

客栈大堂依旧热闹，不少人在议论今日的郡试。

回到房间，周震嘱咐道：「守恒，无论今晚谁来找你，都别见，也别吃其他人给你送的任何东西。好生调息，准备明日。来宝，中坚，你们替守恒挡人。」

钱来宝和石中坚点头答应。

陈守恒回到了自己的客房。

翌日清晨。

——

溧阳郡校场再次人山人海，气氛比前两日更为热烈喧器。

观众席上早已座无虚席，甚至场边空地上也挤满了前来观战的百姓，人声鼎沸。

点将台上，郡都尉登台而立。

他目光如电，扫过台下二十三名考生，声若洪钟。

「肃静！」

喧闹的声浪渐渐平息。

「今日，擂台大比，决我溧阳郡试之排名！」

都尉声震全场，他顿了顿，朗声道：「为激励诸位英才，郡守大人特颁下恩赏！」

「本届大比，前三甲者，除原有赏赐外，其家减免三年田税徭役！」

此言一出，台下先是一静，随即爆发出巨大的哗然。

减免三年赋税徭役！

这对于任何家庭，都是难以想像的巨大实惠。

看台上的观众议论纷纷，羡慕不已。

而这还没完。

郡都尉的声音再次拔高：「本届魁首，除上述赏赐外，更可入郡守府武库，任选一物作为嘉奖！」

整个校场沸腾了。

郡守府武库！

往届从未有过如此厚赏！

台下，二十三名考生的呼吸瞬间变得粗重，眼中无不燃起炽热的战意与渴望。

就连一些原本心态平和的考生，不想去博名次的考生，此刻也握紧了拳头，目光变得锐利起来。

陈守恒站在队列中，脸上也露出了兴奋和期待。

三年田税和徭役，家里的收入能增加三成以上。

再加上任意挑选一件宝物，确实非常具有诱惑力了。

「现在，开始抽签！」

郡都尉大手一挥。

一名衙役捧着签筒上前，考生们依次上前抽取。

陈守恒上前，平静地抽出一支签。

「甲三。」

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