早已避之不及。

然而，陈守恒的反应却出乎她的意料。

他并未露出丝毫畏惧或退缩之色，反而眼中闪过一抹奇异的目光。

柳家内乱之事，他倒是第一次听说。

但柳家却不是第一次打交道。

去年在镜山县衙因田产之事，便与柳家有过节。

今岁回家，也听妹妹守月说起过，那柳家还举报自家未按朝廷政令，改稻为桑。

在陈守恒看来，自家与柳家的梁子早就结下，债多不愁，虱多不痒。

既已得罪，又何惧再多这一桩？

当即道：“柳姑娘，只要这位前辈肯传授真艺，这点麻烦，我陈家还是不怕的。还请你带我去见那长辈一面。”

柳若依怔怔地看着陈守恒，沉默片刻，终是轻轻点了点头：“既然陈公子心意已决，请随我来吧。”

……

柳若依领着陈守恒，来到清水县城西边，一条略显破败的街巷。

最终在一扇漆皮剥落、木纹皲裂的旧院门前停下。

推开吱呀作响的木门。

院子不大，墙角堆着些柴火，显得有些杂乱。

一位头发花白、灰布麻衣、穿着草鞋的老者，正佝偻着背，蹲在院中一块磨盘旁，有一下没一下地抚摸着一只趴在他脚边打盹的老黄狗。

老者面容沧桑，眼神看似浑浊，但在陈守恒踏入院门的瞬间，那眼皮似乎几不可察地抬了一下。

“三爷爷。”

柳若依轻声唤道。

老者闻声，慢悠悠抬起头，看到柳若依，脸上露出一丝慈和的笑意：“是二丫头啊，今儿个怎么得空来看我这老头子了？”

他的目光随即落到陈守恒身上，那点微弱的笑意瞬间消失，取而代之的是一种警惕，淡淡问道：“这后生是？”

柳若依介绍：“三爷爷，这位是镜山陈家的陈守恒陈公子。”

而后，扭头面向陈守恒，介绍道：“陈公子，这位是我三爷爷，柳宗影。”

陈守恒上前一步，恭敬行礼：“晚辈陈守恒，见过柳前辈。”

柳宗影只是微微颔首，算是听见了，又扭头回去继续摸他的老狗，语气冷淡：“我这破院子，难得有客。二丫头，带朋友来，有事？”

柳若依柔声道：“三爷爷，陈公子是特意来拜访您的，想请您帮个忙。”

陈守恒恭敬道：“柳前辈，晚辈冒昧，是想恳请您屈尊，移驾镜山，担任家中教习。”

“教习？”

柳宗影嗤笑一声，头也不回，语气带着浓浓的自嘲：“教谁？我一介废人，能教人什么？”

他用力揉了揉老狗的头顶，那狗发出几声舒适的呜咽：“我如今也就配跟这老伙计作伴，等它哪天走了，我也就差不多了……教人？教人怎么等死吗？还是教人如何蹲着晒太阳？”

陈守恒神色不变，平静回应：“前辈之事，柳姑娘已悉数告知晚辈。其中因果利害，晚辈已知晓清楚。”

柳宗影浑浊的眼睛微微睁大，看向柳若依，见对方轻轻点头确认，脸上首次露出真正的惊讶之色。

重新仔细地、上下下地打量着陈守恒，仿佛要将他看穿。

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