得没有丝毫犹豫：“她提出联姻，本就是为了救周家。以婚姻换取家族存续，在她看来，这是一笔极为划算的交易。感情于她而言，至少此刻，并非首要考量。”

书房内陷入短暂的沉默，烛火噼啪作响。

良久，陈守恒才吐出一口气，问道：“那……爹，她要是同意，我们答不答应？”

“为何不答应？”

陈立笑了笑，却带着一份冷意：“利益，才是最稳定的。等她断了周家那份念想，自然就落在你身上了。她要做的，是安心做你的妻子，陈家的媳妇。

不过，这其中所有的利害关窍，我必须与你剖析清楚。免得你这混小子日后被人用感情拿捏，骗了还懵懂不知，乐呵呵地替人数钱。”

陈守恒望着父亲，只觉胸口闷得慌。

夜，更深了。

陈守恒告辞离去。

踏出书房，正欲关上房门时，父亲的话从后方传来：“过几日便回武院潜心修行吧。其他诸事，皆是次要。唯有实力，才是立身之本。早日登上玄窍关。”

“是，爹。”

陈守恒停住脚步，默然站了一会，点头答应。

……

溧阳。

马车碾过青石板的街道，发出沉闷的辚辚声。

车驾缓缓驶入周府。

早有下人端来马凳，周书薇提裙而下，望着熟悉的景象，不觉一阵黯然。

后一辆马车中的战老，依然被担架抬着，直接进了后院。

刚到回廊，便见周清漪提着裙摆急匆匆地迎了上来。

“姑姑，你们可算回来了。”周清漪急忙询问：“战老伤势怎么样，治好了吗？”

周书薇瞥了一眼侄女：“战老的伤势拖得太久，邪毒已侵入经脉根本，已无法痊愈，只能听天命、尽人事了。”

“什么？”

闻言，周清漪脸上的期待瞬间凝固，声音陡然拔高，带着埋怨：“听天命尽人事？姑姑，我早就说过，那陈家不过是个乡下地方的土财主，能有什么真本事，你还非不听，非要拉着战老奔波这一趟，这来回颠簸，这不是瞎折腾吗？”

周书薇转头，目光冰冷，声音沉了下去：“折腾？战老这身伤势，究竟是因为谁才落下的？是因为谁轻信他人，才致使周家遭此大劫？”

一提到此事，周清漪瞬间像是被踩了尾巴的猫。

她的脸颊瞬间涨得通红，又羞又恼，却仍强自犟嘴辩驳：“姑姑你……你这话是什么意思？非要追根溯源的话，这场祸事的根子，难道不正是出在你身上吗？怎么能全怪到我头上？

要不是姑姑你像中了邪一样，非要去拉拢那陈守恒，还撇下家里这么大一摊子事，跑去贺牛武院陪他修行，把整个周家都丢给我这个从没经过事的人，怎么会出这么大的纰漏？这还全怪我了？”

她越说越激动，越说越觉得自己有理，将所有的恐惧、委屈和不甘都化作了对周书薇的指责：“我什么都不懂，你们一个个都走了，留下这么大个摊子，现在出了事，倒全成了我的不是了……”

周书薇看着周清漪，已不再想与她辩驳什么，心中最后一丝期望也彻底熄灭。

她不再看周清漪，只是缓缓闭上眼，

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