当晚。

郡守府，书房。

何明允刚处理完公务，正用热毛巾敷脸消除疲乏。

何章秋憋着一肚子气，将日间醉溪楼的情况原原本本禀报了一遍。

“……爹，情况就是这样。那陈家软硬不吃，根本不在乎这批丝绸。”

何章秋气愤，却又夹杂着对父亲计策失败的幸灾乐祸。

何明允缓缓取下脸上的毛巾，细致地擦了擦手，动作不疾不徐，脸上看不出什么表情，只是淡淡问道：“陈家那边，这段时间可有什么异常的动静？探子回报如何？”

何章秋愣了一下，道：“镜山那边送来的密信，都说一切如常。陈家人出出进进，但并无任何大规模运送货物的迹象。再说，四万匹丝绸，可不是小数目，真要动起来，绝无可能瞒过我们的眼睛。”

“一切如常？”

何明允抬起眼皮，扫了儿子一眼：“你确定，你安排的那些眼线，没被人糊弄过去？”

何章秋被父亲看得有些不自在，道：“应……该没有吧？都是老手了。”

“无非两种可能。其一，周书薇已认命，放弃上缴丝绸，准备硬扛织造局的官司。但按律，违契欠债，家产抵债不足者，主事者轻则役身折酬，重则充军流放。陈家既聘周书薇，必不会坐视她落入此等境地。”

何明允轻哼一声，将毛巾扔进铜盆：“既然如此，那便只剩第二种可能了……你的探子，恐怕早已被人识破，所见所闻如常，不过是人家想让你看到的罢了。”

何章秋犹自不信：“爹，不至于吧？四万匹丝绸，就算把溧阳翻个底朝天，也凑不出这个数。”

“凑不出？”

何明允转过身，神色露出凝重：“周家最初的那三万匹丝绸，如今又在何处？”

何章秋一怔，瞳孔骤然收缩：“爹，你的意思是，柳家满门被灭……还有刘公公，是周家和陈家动的手？这……这怎么可能！”

何明允脸上第一次露出了忌惮：“我也希望不是。但若真是如此……这镜山陈家，实力之强，远超你我想象。”

他走回书案后坐下，道：“你持我手令，去溧水沿岸各县，详查近一月所有大宗商货出入记录。水陆码头，也让鼍龙帮的人动起来，哼，想拿那八万两银子，没这么容易。”

何章秋不敢再怠慢，点头：“是，我这就去办。”

待他离去，书房重归寂静。

何明允独自坐在太师椅上，陷入沉思。

……

五日后。

傍晚，何章秋手里攥着几卷文书，几乎是跑着冲进了书房，脸上带着兴奋。

“父亲，有消息了，有消息了！”

他急声道：“镜山、溧水几县的水道关卡记录，近一月，并无陈家船队的大宗记录，但是……”

他顿了顿，眼中闪着光：“但是有白世暄家的船。白世暄是那陈立的姐夫，有一条宝船，半月前曾在啄雁集和江口码头停靠过，均有装卸货物的记录……”

听到儿子兴冲冲的禀报，书案后的何明允，却并未露出赞许，脸色甚至比平日更显阴郁几分。

他缓缓抬起头，神色没有半分暖意，只有怒其不争：“等

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