两人说话间，院外忽然传来一阵嘈杂声。

“把这些箱子都卸下来。小心点，别磕着！”

陈立心神一动，起身走出院门。

陈家大门外，三辆满载着大小统一、漆皮厚重的木箱的马车停在门前。

十余名风尘仆仆的伙计正小心翼翼地将车上的箱子卸下。

见到陈立出来，白世暄急忙上前，深深一揖。

“立弟。此番采购药材，逾期数月方归，累得家中药材短缺，实乃大过，还望海涵恕罪。”

陈立宽慰：“姐夫这是说的哪里话。山遥路远，本就非易事。姐夫不辞辛劳，奔波万里，何罪之有？莫要如此。”

“若是寻常路途遥远，倒也罢了。拼着这把骨头，总能将事办成。只是此番北上……唉！”

白世暄愧色稍减，泛起一抹苦笑，重重一叹，透着心有余悸：“如今这北方，彻底乱了套了。这一趟能囫囵个回来，已是祖宗保佑，还多亏了鼠七爷出手搭救，否则，只怕要交代在庆州那鬼地方了！往后，这北方……怕是轻易去不得了。”

“鼠七？”

陈立惊讶，鼠七失踪已久，怎会在庆州出现？

自家女儿陈守月回来时，听其叙述，陈立只觉大概是部分地方出现灾害，闹出祸乱。

毕竟，去岁江南梅雨漫长，北方干旱欠收，倒也是十分正常的事。

在他看来，这等灾祸，只要朝廷中枢没出大问题，该赈济赈济，该剿抚剿抚，总能平息下去，影响不到遥远的江南。

但如今看来，却完全不是那么一回事。

当即，将白世暄请入正堂。

丫鬟奉茶后，陈立询问道：“究竟发生了何事？”

“立弟有所不知。去岁秋冬，庆州也不知怎的，突然爆发了鼠疫，蔓延极快，死了不少人。听说都有官员中招，弄得人心惶惶。”

“后来，也不知从哪冒出来一个叫做拜火教的。这帮人开始只是搭起粥棚，四处施舍什么圣火符水，说是喝了能驱疫保平安。”

“起初也没人在意，可邪门的是……不少喝了那符水的百姓，病势还真就慢慢好转了！这一下，可不得了，庆州百姓对其奉若神明，从者如云。”

“等到今年开春，这拜火教声势已极大，引起了朝廷警觉，派了大军前往清剿。那拜火教也真是胆大包天，竟然打起了‘明尊降世，焚尽浊世，圣火燎原，再造乾坤’的旗号，与朝廷官军对峙。”

闻言，陈立倒也不算意外。

借灾起事，假托神佛，聚众造反……

这种事情，在大启朝立国三百多年的历史上，其实并不罕见。

只是江南素来富庶安定，此类事情较少。

“一开始，这拜火教也不知使了什么妖法，竟将朝廷派去的平乱军队打得节节败退，占了好几个郡城。后面朝廷震怒，增派了精锐，还调遣了数十位大宗师强者参与围剿。”

“这大宗师一出手，果然不同凡响。拜火教为首的头目，被斩杀了不知多少，树倒猢狲散，剩下的乌合之众立刻作鸟兽散，这场乱子才算被勉强压下去。”

“说来也怪，自从拜火教被剿灭后，庆州的鼠疫又开始流行了起来，反而

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