王氏精神好了些，支撑着坐起道：“莫安慰娘，也莫替逆子开脱。”

“娘生五胎，夭折两个只活三个。苦命的女儿入宫为奴七年，生死不知。两子又都不成器，哪里指望的上？倒是你强出百倍。”

王氏心中认为，李朔前世是自己亲儿。

幼子若不夭折，算起来十四岁，只比六郎大十个月。十月怀胎，这不就对上了？应是五郎夭折后，投胎为六郎。

必然是了。

也多亏他呀。不然两税和物力钱，哪这么容易缴？

“娘心忧桑税？”李朔见养母看向织机，情知她想干活。

遂安慰道：“嫂嫂们夜夜织布，桑税不须愁，娘亲安心养病便是。”

王氏摇头叹息，“你嫂嫂苦啊。”

大金桑田制，强制汉户民田十分之三以上用来种桑，分别缴纳绢、丝、绵若干。

女真户免交。

李家四亩桑园，每年纳绢半匹、绵两斤、丝三斤。

婆媳三人勤纺苦织，本能应付还有盈余。可王氏一病月余，已误缫丝、纺纱，又要误春织了。

织机蒙灰，纺织的换成了蜘蛛娘子。

落尘机杼上，蜘蛛夜织忙。

一对儿媳也是苦命。

两子好逸恶劳、不务正业。凡农忙时节，敷衍几天就躲清闲，竟让浑家赤脚下地！

家中粮田多亏儿媳操劳。去年六郎就代兄耕田，被老牛拉着跑！

别人议论李家“稚子耕田，女流犁地”。兄弟俩反洋洋自得“我有贤弟贤妻，老母无忧。”

有人不平：“你家贤妻，怎愿嫁你？”

两兄弟大言不惭道：“爱美之心，人皆有之。”

这些恬不知耻的话，传到王氏婆媳耳中，惟叹命蹇而已。

李朔却知李家发迹后，她们倒享了十几年荣华富贵。

李朔自是真关心养母。五年情分，演技再烂也入戏了。

他扶着王氏，“嫂嫂戌时三刻下机，眼下该来探视娘亲了。”

顷刻。

守夜的大白鹅扬起脖子“嘎嘎”一叫，随即两个少妇就联袂而入，一起万福道：

“娘，今夜可好些了？”

两人都是汉家农妇打扮，花巾裹头，布裙荆簪，腰系水田围裙，臂上戴着套袖，套袖上还别着梭子。

她们的梭子，可不止是用来织布，还用来刺人。

好几次她们气急了，拔梭子刺其夫，哭泣道：“奴家索性拼却这条性命吧”。

若梭子真能杀人，她们已守寡多日。

若论两位嫂嫂样貌，般般好女。

大嫂卫丽娘，寺院二税户出身，年二十二，一张鹅蛋脸，高鼻杏眼，身材高挑。

二嫂董孝娥，宫监户出身，双十年华，生的眉眼柔媚，窈窕娇小。

大嫂嫁入六年育有一女。二嫂嫁入四年育有一子。

若非李朔，那两个孩子可能夭折了。

王氏道：“有六郎照料，今夜发了汗，身子快活多了。你们不用管我，快些歇着去。”

两女摸摸婆婆的额头，这才一起露出笑容。

不烧了。

“多亏六弟。”

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