夫？已然是蟒袍玉带的三品大员，权知开封府，手掌着京畿生杀大权，更兼着剿天下匪类的差遣，真真是烈火烹油，鲜花着锦！”

“今回又点了今科贡举的座师，这一榜的进士老爷，怕不是半出他西门家的门槛？这般威势，明眼人谁瞧不出，龙图阁那把交椅，已是虚席以待了！”

大郎祝龙忙笑道：“爹爹且宽心。虽说当初路子是岔了些，好在并未撕破面皮，结下死仇。去岁，儿子与栾教师还特特备了厚厚一份程仪呈上，礼数上，是断断没有有半分怠慢的，日后不妨再备一份厚礼送过去便是。”

老三祝彪早已憋得面皮紫涨，胸膛起伏，像只鼓气的蛤蟆，此刻再也按捺不住，拳头攥得嘎巴响，恨声道：

“礼数周全顶个鸟用！如今扈家庄那起虎狼，仗着他家扈三娘卖身投靠，攀上了西门天章这棵高枝，死死骑在我们三家庄子头上拉屎！前日我庄上几个猎户，不过略略过了界，就被他们连人带弓锁了去，非打即骂！这口鸟气”

他牙关咬得咯咯作响。

“住口！你这孽障！”老庄主猛然一声断喝，须发戟张，吓得堂上烛火都摇曳不定。

随即，那怒气又像泄了气的皮球，只余下深深的疲惫，声音也压得极低，叹气道：“……忍一忍罢。那西门天章如今正是红得发紫，烫得烙手！我等不过是乡野草芥，一方庄园，哪里得罪得起？”“莫说是我等，便是咱们背后倚仗的那位慕容安抚使大人，见了西门府上一张名帖，也得躬身赔笑，口称“下官’！这等人物，岂是我等能妄议的？当初若是……若是那扈三娘能嫁入我祝家……”老庄主喉头滚动叹息：………唉！一步错，步步错……”

堂内登时死寂下来，沉闷得压人心肺。

偏偏此时，角门“吱呀”一声刺耳怪响，打碎了这死寂。

一个庄客连滚带爬抢进来，脸色煞白，汗珠子顺着鬓角往下淌，气都喘不匀：

“老……老庄主！祸事了！祸事了！梁……梁山泊的船靠了岸，黑压压一片人，已……已踏进咱们祝家庄地界！口口声声说要借道，前往高唐州！眼下就停在咱们北山渡口，递了名帖上来！”

祝家父子四人，俱是一惊，面面相觑。

堂上灯花“劈啪”爆了两响，明灭的火光跳跃着，映着四张惊疑不定的脸，。

祝彪率先回过神来，一声冷笑，如同夜枭，猛地一拳擂在桌上，震得茶盏跳起：“哼！梁山贼寇，好大的口气！当我祝家庄是纸糊的不成？岂容他借道就借道，这么多条道偏要来踩我祝家的地皮？回话？回他个鸟！让他们识相些，滚回水里去，换条道爬！”

祝龙眉头紧锁，忙伸手扯了扯兄弟的衣袖，低声道：“三弟，使不得莽撞！那梁山如今羽翼丰满，不好轻易开罪……”

他话音未落，祝彪已是怒目圆睁，将袖子猛地一甩：“大哥！你怎地这般畏首畏尾！那梁山泊近来行事，越发不把我祝家庄放在眼里！强占了石碣村整片渔场，一粒租米也不曾见！”

“如今又屡次三番，派人潜入西山林场，盗伐上等楠木，偷猎珍稀獐鹿，如入无人之境！再不给这群水洼草寇一点颜色瞧瞧，他们眼里，哪里还有祝家庄三个字！只当是他们的后花园了！”

老庄主撚着胡须，

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