秦浩理解地点了点头，不再调侃。

霍东风这不是胆小，是怕失去。

怕失去现在安稳的日子，怕失去鼎庆楼，怕失去儿子二胖。

两人不再多说，并肩走出派出所。外面天色已黑，寒风一吹，让人精神一振。一天的风波，到此总算彻底落幕。

——

自从把涛子一伙送进监狱之后，鼎庆楼乃至整条街上，都安稳了不少。

以前隔三差五就有小混混上门蹭吃蹭喝、索要保护费，店家们敢怒不敢言，只能花钱消灾。可自从涛子在鼎庆楼栽了大跟头的消息，像长了翅膀一样，在东林街头迅速传开。

一时间，再也没有任何混混敢来鼎庆楼勒索收保护费，连附近几条街的商铺，都跟着沾了光，安稳了许多。

只是让秦浩哭笑不得的是，混混不敢来了，反倒有几伙半大不小的小年轻，不知道从哪打听来的消息，听说秦浩一个人打趴下十几个壮汉，把涛子一伙收拾得服服帖帖，把他当成了隐世高手、街头大哥，一个个慕名而来，堵在鼎庆楼门口，嚷嚷着要拜码头、认大哥、学功夫。

一群半大孩子，穿着花衬衫，留着长头发，一脸崇拜地看着秦浩，一口一个「强哥」，喊得无比亲热。

秦浩一阵无语，一人一脚把这帮「小家伙」给踢走。

——

日子一天天平稳过去，转眼之间，就临近过年。

沉寂了一整个冬天的东林市，慢慢开始有了年味。街头的商铺陆续挂起红灯笼、贴上红对联，百货商店门口摆起了年货摊，瓜子、糖果、春联、福字、鞭炮，琳琅满目，人来人往，热闹非凡。

空气中都仿佛多了一丝甜香与烟火气，让人心里暖洋洋的。

秦浩看着这热闹的景象，心里也盘算着过年的事情。

崔老爷子和老太太，老两口年纪大了，身体不如从前，拎不动重东西，一到过年，买年货、扛米面、提鸡鸭鱼肉，对他们来说都是吃力的活。

这一天，秦浩特意起了个大早，去菜市场和百货商店转了一圈，买了满满一大堆东西。新鲜的猪肉、牛肉、鸡鸭鱼，成箱的水果，成袋的米面油，还有给老人准备的糕点、补品，大包小包，拎了好几趟，才全部搬到计程车上。

秦浩拎着东西进了院子。

可一推开屋门，秦浩就感觉到屋子里的气氛不对劲。

崔老爷子坐在炕沿边，一口接一口地抽着烟，眉头紧锁，一句话也不说。

老太太坐在炕的另一头，手里拿着针线，却半天没扎下去一下，眼眶红红的，嘴角往下撇着，明显是刚哭过。

秦浩心里咯噔一下，连忙把东西放在地上，走上前，轻声问道：「老爷子，婶子，这是怎么了？家里出什么事了吗？怎么一个个都愁眉苦脸的？」

崔老爷子长长叹了口气，烟袋锅在鞋底磕了磕，依旧没吭声，满脸都是无奈与落寞。

老太太放下手里的活，擡起头，看了秦浩一眼，眼圈更红了，声音幽幽的，带着浓浓的心酸：「季强啊，你说这眼瞅着马上就要过年了，别人家都是团团圆圆，热热闹闹，你看咱们这家里，哪有一点过年的样子？」

「一个个的，一年到头，面都见不上一回。

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