一闪而逝。他长长地吐出一口浊气，站起身，走到窗前。窗外，夕阳西下，天边燃起一片绚丽的晚霞。渔船满载而归，渔夫们在码头上卸货，女人们在岸边接应，孩子们追逐嬉戏，狗吠声此起彼伏。

天刚蒙蒙亮，万兽城的铜钟便敲响了。

钟声沉闷而悠长，一声接一声，传遍整座城池的每一个角落。街上的行人纷纷驻足，交头接耳，不知发生了什么事。城中的气氛变得紧张起来，连平日里在巷口晒太阳的老汉都拄着拐杖站了起来，朝城主府的方向张望。

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傅长生和柳眉贞对视一眼，都没有说话。六年的凡尘生活，让他们早已习惯了这座城池的节奏。但今天，节奏变了。

邻居王大海从屋里探出头来，朝傅长生喊道：「阿福哥，城主这是要干啥？我活了三十年，头一回听到这钟声。」傅长生摇头，装出一副茫然的样子：「不知道。去看看吧。」

柳眉贞从灶房走出来，解下围裙，走到傅长生身边，低声道：「我跟你们一起去。」傅长生点头。

三人随着人流，朝城中心的祭祀广场走去。街上的人越来越多，男女老少，扶老携幼，所有人的脸上都写着疑惑和不安。翠花抱着刚满周岁的儿子，跟在王大海身后，嘴里嘟囔着：「大清早的，折腾啥呢————」

王小妹抱着丫丫，走在人群的最后面。她的脸上没有什么表情，只是低着头，紧紧抱着女儿。丫丫已经五岁了，扎着两根小辫子，一双大眼睛好奇地四处张望。她趴在母亲肩头，奶声奶气地问：「娘，我们去哪儿呀？」

祭祀广场在万兽城的正中心，占地极广，能容纳上万人。广场中央矗立着一座三丈高的石台，石台上刻满了浮雕—有人物、有飞禽、有走兽、有云纹，看起来古朴而庄严。

石台四周，站着两排身披铠甲的侍卫，手持长矛，面色肃穆。

广场上已经聚集了数千人。人声鼎沸，嘈杂不堪。有抱着孩子的妇人，有拄着拐杖的老人，有牵着牛羊的农夫，有挑着担子的货郎。他们交头接耳，议论纷纷，谁也不知道城主究竟要宣布希么大事。

柳眉贞试着从身边的几个妇人嘴里打探消息，但没有人知道。一个卖豆腐的大姐摇头道：「我嫁到万兽城二十年了，头一回碰上这种事。城主大人平时连面都不露，今天这是怎么了？」旁边一个老汉叹了口气：「管他呢，城主大人说什么，咱就做什么。咱小老百姓，还能翻了天不成？」

傅长生站在人群中，自光落在石台后方的那座府邸上。那是城主府，飞檐斗拱，青砖黛瓦，看起来与寻常府邸无异。但他的神识感应到了一丝极其微弱的灵力波动——不是从城主府内传来的，而是从城主府后方，那座山的山壁之后。

六年了，他第一次感应到那里有灵力波动。

「果然有古怪。」他心中暗道。

巳时三刻，城主终于出现了。

人群自动让开一条路。城主是个五十来岁的中年男子，身材微胖，面容和善，穿着一身暗红色的官袍，头戴乌纱帽，步伐沉稳。他走上石台，双手抱拳，朝台下众人拱了拱手，朗声道：「诸位乡亲，今日召集大家前来，是有一件大事要宣布。」

人群安静下来。

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