他的目光重新落到道满那身洗得发白、甚至有些邋遢的青色水干上，意思再明白不过：

你是码头上混迹的“野路子”，价钱或许公道合适。

……

离开嘈杂的码头，去往武士家中的路上，道满终于了解到了此次事情的原委——

此次委托除灵的武士名叫忠辅，在这筑前国某个管理港口货物进出的小役所当差，领着微薄的俸米。

他的妻子阿鹤，是个朴实的乡下姑娘。夫妻结婚已有五年，婚初也曾有过举案齐眉的日子。

然而，港口是个侵染人心的染缸。近些年忠辅在一次次陪同上级接待中原商船、新罗商人的宴席中，见识到了博多游廊里的软玉温香。大概是一年以前，他迷上了一个叫“小夜”的游女。

小夜是游廊里拔尖的人物，不仅容姿出众，更深谙和歌、乐器与茶道，是专门接待贵族与豪商的高级游女。

以忠辅那点可怜的俸禄，自然难以维系这销金窟里的无边风月。钱财如流水般淌去，家中的米缸日渐见底。

纸终究包不住火，事情被阿鹤察觉。最后一次激烈的争吵，忠辅在盛怒与羞恼之下，挥笔写下一纸休书，将面色惨白的阿鹤，赶回了娘家。

自那之后，忠辅便将对发妻的最后一丝责任与愧疚也抛诸脑后，沉溺于小夜那用金钱堆砌出的虚情温存之中。

然而，时光流逝，约莫三四个月后，一些怪异的流言传入他的耳朵。

他听闻，自被休弃归家，阿鹤便日渐古怪。尤其到了夜晚，她会独自走出家门，在漆黑的乡间小径、山林野地间，如失魂般疾速奔跑。一边跑，一边用变了调的嗓音，反复呼喊他的名字：

“忠辅大人……忠辅大人……”

那呼唤起初似是哀切的寻觅，旋即又会陡然撕裂夜色，化作凄厉无比的尖嚎：

“忠辅——你这混蛋！”

乡人惊惧，家人忧心，几次出去寻她。找到时，常见她蜷在竹林深处，眼神涣散，嘴里仍喃喃念着“忠辅大人”，却用牙齿一下下地啃咬着坚硬的竹竿。

入了夏，阿鹤忽然开始拒绝进食。偶尔被人看见，她已瘦得形销骨立，只剩一层苍白的皮肤紧绷在嶙峋的骨架上，眼窝深陷，目光却灼亮得骇人。

她就那样一日日枯萎下去，如同一盏熬干了油的灯。

终于，在一个月前，阿鹤咽下了最后一口气。

她是睁着眼、咬着牙，怀着滔天的怨恨死去的。

死不瞑目。

……

道满跟随着忠辅，来到对方所住的长屋。

“五天以前，阿鹤出现在了我的家里……是她的尸体……她明明已经下葬了的……”

推开那扇吱呀作响的屋门，一股难以言喻的腐浊气味便扑面而来。那不是寻常尸臭，更像是混着潮气、泥土与某种执拗不散的怨恨凝结成的阴冷气息。

屋内的景象，让见多了市井怪异的道满，心头也猛地一沉。

一具女尸正以俯卧的姿态，僵硬地趴伏在屋中央的榻榻米上。

正如忠辅所言，她明明已死去月余，却未见分毫腐烂。长发乌黑如初，甚至带着一丝生前的光泽，凌乱地披散在瘦骨嶙峋的脊背上。那躯

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