“这是什么时候的事？”

“出城之后就有了。每天长两寸。”

洪七公伸手按在他的脉搏上。片刻后松开，眉头拧成一个死结。

“这东西——在吸你的真气。”

“我知道。”

“你知道个屁！”洪七公压低声音，“老叫花子活了大半辈子，没见过这种路数。这不是武学范畴的东西，这是——”

他找了半天词。

“这是地里长树的路数。”

陈砚舟笑了一声。

“岳父也这么说。”

洪七公看着他的笑容。

“你小子，到这个节骨眼上还笑得出来？”

“不笑怎么办。”陈砚舟把袖子放下，“哭给它听？”

洪七公张了张嘴。

骂不出来。

远处黄蓉的声音从厨房方向传来。

“师父！鸡汤好了！”

洪七公深吸一口气。他转身往山下走，走了两步又停下。

“砚舟。”

“嗯。”

“你师父虽然没什么用。”洪七公背对着他，声音很低，“但你要死，得从老叫花子身上踩过去。”

他没回头。

大步流星地往厨房方向去了。

陈砚舟站在崖边。海风把他的衣摆吹得猎猎作响。

他低头看了看自己的右手。

纹路又往下走了半寸。

四十天。

他抬头望向西方。

天际线上那道黑色裂痕还在。肉眼可见地——比昨天又宽了。

接下来三天，桃花岛出奇地平静。

黄蓉每天变着花样做菜。洪七公每天变着花样夸。黄药师每天在书房里看经文，偶尔出来散步。秋意浓住在东厢，白天练剑，晚上独坐。

陈砚舟每天清晨去后山练功。

纹路在长。

第一天到了小臂中段。第二天到了肘弯。第三天——过了肘。

速度在加快。

他没告诉黄蓉。

但黄蓉发现他开始穿长袖了。即便是在灶台前帮忙烧火，也不肯卷袖子。

第四天早上。

陈砚舟像往常一样去后山。

走到半路，旺财从桃花林里窜出来，一头撞在他腿上。

不是撒娇。是拦路。

旺财朝北边龇牙。喉咙里发出低沉的呜咽。

陈砚舟停下脚步。

他循着旺财的目光看过去。

北面的海上，一叶扁舟正穿过晨雾，向桃花岛驶来。

船上站着一个人。

白衣。长剑。

陈砚舟的瞳孔缩了一下。

不是西门吹雪。

那个人的气息比西门吹雪沉。厚。远。像是一座看不见底的深潭。

而且——他的体表浮动着一层极淡的暗金色微光。

火麟气息。

旺财的毛炸了起来。

陈砚舟右手手腕上的纹路忽然剧烈地跳动了一下。

不是之前那种缓慢的、规律的跳动。是猛然加速。像是心跳从六十直

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