口方向吹过来，带着石灰岩和尘土的气息，掠过他的鼻尖。

在风中还有一丝非常淡的气息，像是金属加热后冷却时的那种气味，极淡，几乎要被空气中的石灰岩气息盖过去，却还是被他的感知捕捉到了。

「你们闻到没有？」他转向维维和卡珊德拉，「风里面有一种————金属加热后的味道，很淡，但是和石灰岩的味道不一样。」

维维走到入口处，风吹在她脸上，她安静地站了一会儿，然后转向哈利。

「闻到了。确实和周围的石灰岩气息不一样，而且这气味主要出现在入口方向，从外面被风带进来的。」

「深紫色魔力的操作者可能还留下了一些物质性的痕迹。」卡珊德拉说，「魔力残留通过银罗盘能检测到，但有些物理痕迹比如某种物质被高温加热后产生的微粒可能不会在银罗盘的检测范围内出现。如果气味是那种微粒引起的，那对方可能在使用魔力时产生了局部高温，改变了周围石灰岩表面的化学成分。

「那这种气味会持续多久？」哈利问。

「如果只是少量微粒被加热释放出来，」卡珊德拉说，「可能在几小时内就消散了。

但考虑到我们已经到达现场了一段时间，通道是开放的，空气一直在流通，气味还能被闻到，说明释放量应该比较大，或者石灰岩表面的化学成分在接触深紫色魔力后发生了某种相对持久的改变。」

维维站在入口处没有动，风还在从外面吹进来，带着干燥的气息和那道极淡的金属气味。

她的目光落在通道入口外的夜色中—一远处的干河床边缘在月光下呈现出一道灰白色的轮廓，两岸的石灰岩崖壁在夜色中像是沉默的守卫。

「回去之后，」她说，「让金斯莱协调联合会技术组，对节点七的封层表面和壁面新旧符文交界处做一次全面的化学分析。如果石灰岩表面确实发生了成分变化，应该能通过取样检测出来。」

她转过身，走回圆形空间中央，目光最后扫视了一遍四周的符文。银白色的新符文层和浅灰色的旧符文轮廓在灯光下交叠，像是两个不同时代的人在墙壁上留下了各自的签名，彼此覆盖，彼此渗透，却始终无法完全融合。

「我们今晚先回去。」维维说，「联合会技术组需要时间来处理数据。」

卡珊德拉将银罗盘收回腰间，银白色的光芒在罗盘表面缓缓散去，指针重新稳定在正南方向。

哈利将夜骐马车带来的保温壶从篮子侧面取出来，拧开盖子，喝了一口热水，然后重新盖好，将水壶放回篮子里。

维维走到凹陷边缘，蹲下来，最后看了一眼底部那块封层表面。

银白色的光芒在深色石面上均匀地铺展着，看不出任何裂痕、痕迹或者异常。

她站起来，转身向出口走去。

三人沿着石阶向上走，通道壁上的符文在灯光下依次向后退去。

联合会技术组的银白色符文在靠近地表的位置逐渐增多，旧符文的浅灰色轮廓变得稀薄，最后完全消失了。

穿过入口处那道银白色光幕时，夜风迎面扑来，带着干燥的尘土气息和约旦河谷特有的清冷。

云层已经开始聚拢，遮住了一部分月光，干河床的轮廓在夜色中

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