锋隐忍，数年不露锋芒静候天时，确有帝王格局。他肯遣心腹孤身入藩，便是抛去所有猜忌，这份心意，老夫心里清楚。”

话音未落，府门外传来轻缓沉稳的脚步声。

马慎一身素色青布长衫，无锦缎官袍衬身，无金玉配饰装点，身姿端正，步履从容地自回廊走入前厅。他身负汴梁密令，身系政变全局，却无半分文臣恃才傲物的倨傲，亦无有求于藩镇的卑微讨好。入堂之时目光平和，先分清主次，脚步微顿，拱手深揖，礼数周全得体，分寸拿捏得恰到好处。

“晚生马慎，奉均王之命，北上拜谒杨老将军。”

声线温润清朗，恭谨却不谄媚，谦和自有风骨。

仅此一礼一语，便让堂内紧绷的气氛柔和大半。

杨师厚阅人一生，往来朝廷使者他见得太多：要么持洛阳皇权倨傲轻慢边将，要么畏惧河朔兵权刻意逢迎，皆落了下乘。唯独眼前马慎，既敬老将数十年功勋，守得住藩镇体面，又不忘宗室王庭身份，分寸拿捏炉火纯青，气度远胜寻常俗吏。

杨师厚当即抬步上前，抬手虚扶，语气温厚几分：“马先生千里奔波，一路官道关隘皆有密探窥伺，路途艰险，快请起身。均王有心相托，老夫心中感念。”

刘词、王舜贤亦同步拱手行礼，态度恭敬。

马慎直起身，唇角浮起浅淡真诚的笑意：“老将军常年戍守北疆，抵御晋人、安定河朔，为国劳苦数十年。晚生不过一趟行路，何谈艰险？能得老将军亲自接见，实是晚生的机缘。”

几句台面寒暄，进退有度，彼此心中已然生出几分认可。

杨师厚知晓此番密谈绝不能当众言说，当即侧头吩咐二人：“你二人守在外堂，封锁府门，不许任何仆役、亲兵靠近内院书房，今日会客，一切闲杂惊扰尽数隔绝。”

“末将（下官）遵命。”

刘词、王舜贤躬身领命，即刻退至外廊把守要道，遣散院内所有下人，四方布防，不留半分疏漏。

待外间彻底清净，再无旁人耳目，杨师厚侧身抬手，做出礼让姿态：“先生，请随老夫入内书房细说。”

“老将军先行。”马慎侧身退让，始终恪守臣僚分寸。

穿过迭翠回廊，二人踏入节度府最深处的密室书房。此地院墙高耸，四面不临街巷，隔音极佳，是杨师厚独处阅览军机舆图、处置绝密密报的私地，寻常亲卫未经传唤，半步不得靠近。

屋内陈设简素，书架林立，摆满兵书、河朔全境舆图与边防卷宗，紫檀大案一尘不染，案头笔墨摆放规整，香炉燃着浅淡檀香，稍稍冲淡了军营自带的肃杀之气。二人分宾主落座，奉茶侍者躬身退出门外，房门重重合拢，彻底隔绝外界一切声响。

决定大梁国运的权谋博弈，就此正式展开。

屋内青烟袅袅，沉寂片刻，马慎率先开口，不聊盟约、不谈封赏，只一语戳中杨师厚藏在心底多年的苦楚，句句共情，直抵人心。

“老将军半生从龙，追随太祖平定四方，镇守河朔屏障中原，功盖大梁，是朝野公认的元勋柱石。可太祖晚年心性多疑，薄待开国勋臣，不少百战老将无端遭猜忌、受贬斥，人人自危；待到郢王弑父篡位，更是暴戾猜忌，视宗室为眼中钉，视手握重兵的藩镇

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