屋里没有了其他人，李嬷嬷一下跪了下去，磕了一个头，说了夏嬷嬷跟她说的话。

她声音发涩，“公主殿下，老奴十岁那年，村里闹战乱，家里其他人都死了，就剩老奴一个。是圣德皇后的军队经过，收留了老奴。老奴先是帮着洗衣做饭，后来进了宫。

“二十五岁那年，老奴本该出宫，可老奴连家都没有了，出了宫又能去哪里？便求了恩典，留在宫里。老奴干过苦役，当过粗使，熬了十几年才进了尚仪局，如今又来服侍您。”

“老奴没有亲人，没有牵挂，这辈子只想有个安身立命的地方。这些日子，老奴看着公主对王嬷嬷、对芍药、对木槿、对身边的丫头们，是真心实意的好。

“老奴活了这么大岁数，见过太多主子，还是第一次看见舍身去救重病奴才的主子。老奴想明白了，愿一辈子忠心服侍公主，绝无二心。若违此誓，天打雷劈，不得好死。”

她说完，伏在地上，肩膀微微发抖。

水初晨了然，她是递投名状来了。

把夏嬷嬷的话抖落出来，便再无回头路。往后薛太后那边，她是彻底得罪了。这份决心，不是假的。

水初晨问道，“你就不怕得罪太后娘娘？”

李嬷嬷破釜沉舟道，“老奴贱命一条，太后娘娘瞧得上，给她便是。”

水初晨点头道，“本宫答应你，只要你真心跟着本宫，本宫不会亏待你。将来你老了，走不动了，本宫给你养老。起来吧。”

李嬷嬷泪眼模糊，又磕了一个头才站起身。她用袖子擦了一把脸，站到水初晨身后，像一株终于找到了土壤的老树，把根扎了下去。

半夜，一声尖叫划破公主所的宁静。

“啊——”

汤涧、李嬷嬷，连廊下值夜的小太监都被这声音惊醒，手忙脚乱地披上衣衫，往寝殿跑。

李嬷嬷跑在最前，一把推开门，冲到床前掀开罗帐。

纱帐里，水初晨双目紧闭，眉头拧成一团，面色潮红，额上密密的汗珠在烛光下闪着细碎的光。

她急促地摇着头，嘴里还喃喃喊着：“娘……娘……”

“公主！公主！”李嬷嬷轻轻叫着。

水初晨没有醒，只更用力地拧着眉，声音沙哑而急切，“娘……别走……等等晨晨……”

采菊和芍药也跑了进来。

芍药胆子大，上前捏着水初晨的胳膊，凑在她耳边大声喊道，“公主，醒醒！”

水初晨猛地睁开眼，一下坐了起来，胸前剧烈起伏着，泪水已糊了一脸。嘴里还喊着，“娘……不要……”

她的声音还在梦里，带着颤意和懵懂。

芍药轻声问，“公主，您做噩梦了？”

水初晨怔了怔，目光缓缓扫过床边这一圈面色焦急的人，像才认出她们似的。