路上的车辙已经被往来车辆碾实了，不再像来的时候那样一步一滑。

马车辘辘行了一日，回到汴京城时天色已近黄昏。

车入陈州门，沿着熟悉的街巷一路往城北走，街上的铺子都开着门，很是热闹，石板路旁积着残雪，到处都有小孩四处乱串，有淘气的还在巷口放炮仗。

汴京城的年味已经浓得化不开了，家家户户门上都贴了桃符和春联，红纸在雪光里鲜艳欲滴。

辛缜的车队刚拐进自家宅院所在的巷口，石头与康瘸子便先迎了上来，十分高兴。再往前一些便远远看见门口停了一架小巧的马车，车厢上没有任何徽记，但那车帘的质料、马匹的鞍具，一看便不是寻常人家的用度。

鲁大回头低声道：“公子，门口有人等。”

康瘸子赶紧道：“是王府那边的。”

车子停稳，辛缜下了车，果然便有一个三十来岁的婆子从门口迎上来，朝他屈膝行了个礼，低声道：“公子，娘娘命奴婢在此等候多时了。

娘娘说公子这几日该回来了，若见了公子回来，便请公子稍候，奴婢即刻回去禀报。”

辛缜点了点头，让鲁大领那婆子进院子喝了杯热茶暖暖身子，那婆子却不敢多耽搁，只说要尽快回去禀告王妃，便上了马车回王府去了。

辛缜这边则让温五和周大郎帮忙将车上的行李卸下来，秋娘招呼其他十几个丫鬟又赶紧张罗着烧水备饭。

周大郎是头一回进汴京城，也是头一回踏进辛缜的宅子。

他背着包袱站在院子里，张着嘴望着眼前的宅院，半晌说不出话。

这院子虽不算大，可青砖黛瓦、游廊曲折，堂屋里书案屏风一应俱全，比他老家的里正家气派了不知多少倍。

他攥着包袱带子站在廊下，脚步都不敢乱迈，生怕冲撞了什么。

鲁大见了，哈哈笑着把他往厢房里拽，一边走一边说：“兄弟，你以后就住这边，别怕，公子待人最和气不过了。”

这边刚安置妥当，不到一个时辰，巷口便传来车马声。

辛缜迎出门外，只见一队王府的车马浩浩荡荡地拐进巷子，前有随从开道，后有丫鬟婆子捧着各色物什跟随。

马车在院门前停稳，帘子掀开，安乐郡王妃在嬷嬷的搀扶下下了车，抬头看了辛缜一眼，眼里便带了几分笑意，又带了几分嗔怪。

“娘。”

辛缜上前搀住她的手臂，“怎么来得这样快？我还想着稍稍收拾一下再去王府给您请安。”

王妃上下打量了他一番，道：“你从陈留赶了一天的路，我怎好让你再往王府跑一趟？反正我在府里也是闲着，便自己过来了。”

她说着，目光越过辛缜的肩头，往院子里张望了一眼，眼里露出几分好奇的神色，“这便是你的宅子？为娘还是头一回来。”

辛缜笑了笑，侧身请她进去。

王妃迈过门槛，站在院中缓缓环顾了一周，目光扫过东西厢房、堂屋、廊下的煤炉、檐下挂着的干菜和腊肉，又落在院子角落里那棵光秃秃的老枣树上，若有所思。

辛缜陪着她一处处看。

堂屋里陈设不多，一张书案，几把椅子，壁上挂着一幅他自己手写的字，案头堆着

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