辛缜走出集英殿时，天色已经微微暗了下来。

他站在殿前高高的台阶上，深吸了一口初春晚风的凉意，活动了一下因伏案整日而微微发僵的肩颈。

殿试考了整整一天，从早晨入殿到此刻暮色四合，他除了中间匆忙扒拉了几口宫中统一供给的午膳外，几乎没有离开过座位。

此刻终于交卷出来，只觉得浑身筋骨都松散了几分。

他理了理衣冠，沿着皇城内的青砖甬道不紧不慢地朝东华门走去。

甬道两侧每隔几步便立着一名禁军士卒，甲胄在暮色中泛着冷冽的微光，见到他走过便齐刷刷地行注目礼，这些禁军士卒虽然不认识每一个考生，但一个如此神清气朗的少年人走在多是青年人甚至中年人的考生队伍里，任谁都会多看两眼。

走出东华门的那一刻，辛缜便被眼前的景象震住了。

皇城外的广场上灯火通明，无数火把和灯笼将整个广场映得恍如白昼。

他上午进场时广场上就已经颇为拥挤，可此刻的景象比起早晨来又热闹了十倍不止。

广场上乌压压地挤满了人，有扛着考箱刚走出来的考生，有踮着脚尖翘首以盼的送考家属，有挑着担子兜售热食的小贩，还有更多一看便不是考生家属的壮汉和管家，三五成群地聚在广场各处，目光如鹰隼般在每一个走出皇城的年轻考生身上扫来扫去。

几十拨人马之间互相戒备着，偶尔有人交头接耳，时不时爆发出几声争吵。

空气中弥漫着松脂火把的焦香和马粪的气味，人声嘈杂得几乎盖过了远处传来的更鼓声。

辛缜心中一紧，目光飞快地在广场上扫了一圈。

然后他便看到了鲁大和温五那几张熟悉的面孔。

鲁大和温五站在人群最前方，两人都穿着利落的短褐，腰间勒着宽皮带，正伸长了脖子往皇城门口张望。

他们身后站着铁山和石头，四个人在人群中排成了一道小小的弧线，将身后的一片区域牢牢护住。

而在他们身后不远处，韩琦的三哥韩琚骑着一匹膘肥体壮的高头大马，面色铁青，目光如刀一般扫视着广场上那些蠢蠢欲动的管家和壮汉们。

辛缜心中顿时一松。

韩琚既然亲自带着人来了，还摆出了这副气势汹汹的架势，想必已经跟在场的人打过招呼、放过话了。

有他坐镇，应该不会有人再铤而走险了。

他远远地向鲁大那边招了招手。

鲁大那张素来不苟言笑的黑脸上顿时绽开了笑容，对身旁的温五和韩琚高声喊道：“公子出来了！公子出来了！”

韩琚精神一振，一挥手，百余人的队伍便齐齐出动，浩浩荡荡地朝皇城门口涌了过去。

便在此时，惊变陡然发生。

只听人群中不知何处忽然炸响了一声大喝，那声音粗粝而洪亮，穿透了广场上鼎沸的人声：“抢！辛副使还没有良配，谁抢到就是谁的！”

这一声喊就像是一颗火星落进了火药桶里。

辛缜瞳孔猛地一缩，还没来得及做出任何反应，便看见广场上那几十拨原本还算泾渭分明的队伍，像是被同一根看不见的线猛然拽动了一般，齐刷刷地动了起来。

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