膝盖大口大口地喘着粗气。

门口把守的禁军士卒全都认识他，辛副使这张脸在枢密院里来来回回了大半年，谁不认识，两个士卒赶紧上前扶住他，连声问道：“辛副使，您这是怎么了？”

辛缜摆了摆手，直起身来，回头望了一眼巷口，追他的人果然在枢密院大门外几十步的地方便齐齐刹住了脚，那群豪门管家们面面相觑，谁也没敢再往前一步。

枢密院乃是大宋军机重地，擅闯者依律可以当场格杀，借他们十个胆子也不敢往里闯。

那群人在门外徘徊了一阵，终究是悻悻地散去了。

韩琦闻讯而来的时候，看到的是辛缜扶在门框上大口喘气、衣襟半湿、头发微乱的模样。

韩琦先是一愣，随即毫不掩饰地放声大笑起来，笑声畅快而响亮，在枢密院安静的回廊里传出去老远。

他一边笑一边拍着辛缜的肩膀，说道：“弃疾，弃疾，你也有今天！你在西北的时候运筹帷幄，决胜千里之外。

在政事堂里跟贾子明那老狐狸讨价还价，从容不迫，结果被一群媒婆和管家追得跟兔子似的满街乱窜，哈哈哈！”

范仲淹也闻讯赶来了。

这位参知政事今天显然心情不错，背着手站在一旁，脸上挂着一副似笑非笑的表情，上下打量了一番辛缜那副狼狈模样，然后慢悠悠地说道：“老夫在政事堂里便听说皇城外头乱了套，还以为出了什么大事，原来是有人被榜下捉婿了。

这桩趣闻，怕是要成为汴京城最近一段时日最为津津乐道的谈资了。”

他说到“津津乐道”四个字的时候，嘴角那抹笑意终于没忍住，漏了出来。

韩琦又笑了一阵，方才收住笑声，摆了摆手示意旁边伺候的胥吏都退下。

他将辛缜引到直房里坐下，让人上了壶热茶。

范仲淹也在一旁落座。

笑完之后，两人便问起了考试的情况。

辛缜将今日殿试只考策论、不考贴经墨义和诗赋的事跟两人说了一遍，又将策论的题目大致讲了讲，五道策问，一道论题，全部以发展为题。

韩琦听完，与范仲淹相视了一眼。

两人的目光在空中碰了一下，眼神里有几分意外，有几分了然，也有几分藏不住的欣悦之色。

辛缜见他们这副表情，忍不住问道：“怎么了？”

韩琦靠在椅背上，手指在扶手上轻轻叩了两下，语气里带着几分感慨，也带着几分毫不掩饰的得意：“官家对你，当真是十分看重。

殿试只考策论，大宋开国以来头一遭的殊荣。

希文兄，看来你要出一个状元弟子了。”

范仲淹捋了捋颔下的胡须，面上那副矜持的笑容却怎么也藏不住，索性也不藏了，笑吟吟地回敬道：“你韩稚圭，也要有一个状元侄子了。”

两人对视一眼，然后同时大笑起来。

那笑声爽朗而畅快，回荡在韩琦那间并不算宽敞的直房里，震得窗棂上的纸都微微发颤。

辛缜在一旁看得汗颜，连忙摆手说道：“这也未必吧。

状元这个名头太重了，侄儿一直都在锁厅试里打转，跟普通贡举的考生不在同一个考场，从未真正比试过。

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