，一致认为，陈留辛缜，可为本科状元。”

赵祯哦了一声，面上没有露出太多的表情，只是微微点了点头，语气平淡地说道：“哦？那把他的卷子给朕看看。”

主考官从御案上那摞试卷的最上方拿出辛缜的卷子，双手捧着恭恭敬敬地递到赵祯面前。

赵祯接过卷子，展开来，从头到尾逐字逐句地仔细看了一遍。

他看得不算快，比平日里批阅奏章的速度要慢得多，读到关键处还会微微停下来斟酌片刻。

看完之后，他将卷子搁回案上，手指在纸面上轻轻拂过，面上一副颇为满意的神色，点了点头道：“字字珠玑。

不过朕还是想看看其他人的卷子。

状元之名，事关重大，朕不能只听你们一面之词。”

主考官心中默默叹了一口气。

他当了十几年的殿试考官，太熟悉官家的脾性了。

越是这种时候说要再看看其他人的，便越是说明他已经拿定了主意，只不过还需要走一个过场让反对的人无话可说。

他将前十名中其余九份卷子一并捧起，呈给赵祯。

赵祯将九份卷子一份接一份地看过去，每看一份便微微点头，偶尔还点评一两句，“这个写得也不错”、“这个见识颇为不凡”、“这一篇水利策有几分意思”。

将九份卷子全部看完之后，他将卷子整整齐齐地码放回御案上，靠在御座上，面上露出了由衷的赞许之色：“你们的确十分用心。

这些卷子里头，有好几篇策论都写得相当出色，朕看了也很欣慰，大宋朝的人才，终究是不缺的。”

然后他话锋一转，语气变得笃定而不可动摇：“不过，朕仔细对比了这十份卷子之后，确实如你们所言，辛缜的策论是独一档的。

无论是在实务的深度上，还是在见识的广度上，都超出其余考生一大截。

既然如此，那就按照你们的意思，将陈留辛缜点为本科状元。

其余名次如下，”他拿起那份定榜文书，提笔在末尾的空栏里悬腕挥毫，依次写下了殿试的名次：状元陈留辛缜，次则贾黯、刘敞、谢仲弓……

他将朱笔搁回笔山，又从头到尾检查了一遍名单，确认无误之后方才将定榜文书递给主考官，“就按这个名次抄录榜单，对外发布吧。”

主考官双手接过定榜文书，面上不动声色，心里却不知是苦是甜。

他躬着身子应了一声“是”，然后领着几位副考官退出了垂拱殿。

主考官领着几位副考官从垂拱殿里退出来，穿过几重回廊，直到确认离御前已远、四周再无宫中的内侍往来，方才在一处僻静的拐角处停下脚步。

他转过身来，目光在几位同僚面上一一扫过，这些人在贡院里关了大半个月，批卷批得昏天黑地，此刻一个个眼眶泛青、面色灰暗，既有连轴转的疲惫，也有心事重重的沉重。

他轻轻叹了一口气，开口时语气倒还算和缓，却带着一股不容置疑的分量：“好了，诸位也都辛苦了好些时日了。

从锁院到现在，大家吃住都在贡院里，连家都没回过一趟，铁打的身子也熬不住。

都回去好好歇一歇吧。”

他顿了顿，话

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